カルロス・サインツ 「フェラーリF1との2023年はキャリアで最も困難な瞬間」
フェラーリは、3レースを終えてコンストラクターズランキング4位、表彰台も1つもないという不振に陥っている。
サインツは、バーレーンとジェッダで4位と6位を獲得したが、オーストラリアでは5秒のペナルティが課せられてポイント圏外に転落。チームは審査権を要求している。
一方、フェラーリのガレージの反対側では、信頼性の問題とグラベルトラップで終わったメルボルンでの不器用な最初のコーナーの動きにより、シャルル・ルクレールは7位入賞と6ポイント獲得にとどまっている。
サインツは、個人的なレベルでは、今年の開幕戦のスティントは、2015年のF1デビューシーズン以降に経験した中で最も困難な時期だと認めている。
「最もタフな瞬間のひとつなのは確かだ。嘘をつくつもりはない」とサインツはオーストラリアで語った。
「2021年以来、僕たちは上昇の一途をたどってきた。僕が加入した2021年は、すでに正しい方向への良いステップだった。僕たちは6位から3位になった」
「そして、レギュレーション変更によって、2022年には大きなステップを踏む出すことができた」
「今年は、少なくとも同じようなポジションにいることを期待していたけど、残念ながら、レッドブルというチームが、他の誰よりも明らかに優れたクルマで登場し、対抗馬を殺してしまった」
現在、レッドブルは独自のクラスにあり、シーズン序盤の3レースで難攻不落であることを証明し、フェラーリはメルセデス、アストンマーティンとともにレッドブルに次ぐ2位の座を争っている。
「フェラーリを見ると、我々はメルセデスと並んでいる。レースペースではアストンマーチンからそれほど離れていない。でも、それを打ち負かしたチームが1つあり、これは僕たちを再び少し後退させている」とサインツは付け加えた。
「でも、少なくとも我々はどこを間違えたのかを知っている。知っていると僕は思っている。僕たちの車の弱点がどこにあるのか、レッドブルの強みがどこにあるのかは非常に明確だ」
「そして今、チーム全体が同じ方向を向いて、この赤字を減らそうと努力している」
レッドブルは、昨シーズンのチャンピオンマシンからステップアップしただけでなく、強力な空力効率と、特にDRSを作動させたときの圧倒的な直線スピードを融合させたデザインのマシンを送り出すことに成功した。
スクーデリア・フェラーリのF1チーム代表であるフレデリック・バスールは、レッドブルのRB19がなぜライバルに対してこれほど大きなアドバンテージを得たのか、エンジニアたちは頭を悩ませ続けていると語る。
バスールは、レッドブルの優位性、特にレーストリムでの優位性について、「メガビッグだ。あえて言えば、他の誰よりも大きい」と述べた。
「どうやってこんなことができるのか、理解しなければならない。このギャップの一部を補うことはできたと思うが、もっと改善しなければならない」
「おそらく昨年の差の方が大きかったと思う。おそらく我々はもう少し補うことを期待していたが、ギャップは昨年の方が大きかった」
「確かに、この分野には改善の余地があるが、彼らは何か違うことをしているし、より良いことをしている。だが、我々はそれに取り組んでいる」
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