キャデラックF1チーム コルトン・ハータは「最有力候補」とアンドレッティ
「コルトンの若いキャリアの初期から、彼がどのようにトレーニングを積んできたかを振り返ってみると、ご存知のように、彼はランド・ノリスらとともにフォーミュラ3から始め、F1のテストも経験している」とアンドレッティは語った。
「ザク・ブラウンはポルトガルのポルティマオで彼に良いテストを与えた。チーム代表のアンドレア・ステラから受け取った報告書を見てみるといい。アンドレアは本音を言う人物だ。だから繰り返しになるが、ハータは素晴らしい候補者だ。もちろん、これらすべては証明されなければならないが、私の意見では、彼は有力な候補だ」
かつてアンドレッティのブランド名で申請していた11番目のチームは、アメリカ人ドライバーと経験豊富なF1ベテランを組ませたいという希望を隠したことはない。アンドレッティが言及したように、ハータは2022年にポルティマオでマクラーレンのF1マシンのテストをすでに経験している。2024年には、インディカーのシーズンをアンドレッティ・グローバルの一員としてシリーズ2位で終え、2025年も同チームでタイトル獲得を目指す。
「昨年はいくつかのミスがあり、それがチャンピオンシップ獲得を逃す原因となった。残念ながら、そういうことは起こるものだ」とアンドレッティはモータースポーツ・マガジンに語った。
「時には自分にプレッシャーをかけすぎてしまい、ミスを犯すこともある。しかし、そこにあった要素を見ると、チャンピオンの素質があった。ただ、ほんの少しのことで、彼はチャンピオンになっていたかもしれない。だから、それらすべてを振り返って評価すると、かなり良い気分になるはずだ」
24歳のコルトン・ハータが2024年に、生まれ持ったスピードにふさわしい安定したトップランナーとして、これまでとは違った一面を見せたかどうかを尋ねられたアンドレッティは次のように答えた。
「それだけでなく、彼は非常に多才だ。オーバル、ショートオーバル、スーパースピードウェイなど、あらゆるコースで良い走りを見せる。どこでも競争力があるから、間違いなくチャンピオン候補だ」
ドライバー契約のタイミングについて、アンドレッティは現在進行中であることを認めた。
「すべてが現在進行中だ。君たちは毎日それについて考えているが、おそらく年央には正式になるだろう」
「我々は明らかに、あらゆる機会のあらゆる側面を検討している。少なくとも1人のアメリカ人ドライバーと、もう1人の経験豊富なドライバーを並走させることが目的であることは明らかだ。そして、そのような形でスタートする」
コルトン・ハータの次のハードルの一つは、FIAスーパーライセンスを取得することだ。2024年のインディカー・シリーズの最終戦ナッシュビルで優勝したことにより、彼のスーパーライセンスのポイント合計は、必要な40ポイントのうち39ポイントまで一時的に上昇した。
しかし、新年を迎える時点で、コルトン・ハータのポイントは32ポイントとなり、2021年のシーズンがスーパーライセンスの合計から除外された結果、ハータはマジックナンバーからさらに後退した。
インディカー・シリーズでトップ5に入れば、彼は完全に合格ラインを超えることになる。しかし、ハータはF1のFP1セッションで、1回あたり100kmを走り切れば1ポイントを獲得できる。
各チームは現在、年間4回のルーキーをプラクティスセッションで走らせることが義務付けられているため、ハータにとって重要なスーパーライセンスポイントを獲得し、貴重なシートタイムを稼ぐチャンスは増えるかもしれない。
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