バルテリ・ボッタス メルセデスF1復帰で渾身のボケ「あと30秒待って」
2017年から2021年までメルセデスでレースを戦ったバルテリ・ボッタスは、トト・ヴォルフのチームに2025年のF1シーズンのリザーブドライバーとして復帰した。
バルテリボッタスがブラックリーに戻り、レースドライバーのジョージ・ラッセルとアンドレア・キミ・アントネッリとともにチームの新しいアディダスとのパートナーシップの発表に参加する中、フィンランド人はチームのソーシャルメディアチャンネルの動画に登場し、近年彼が非常に有名になったこと、つまり極端に長いピットストップをからかった。
2021年のモナコグランプリで、メルセデスチームのドライバーとして参加したバルテリ・ボッタスは、31周目にピットインし、タイヤ交換を行った。通常、そのシーズンでは2秒以内で済む作業である。
しかし、時間が経つにつれ、ピットクルーが右フロントホイールを取り外せないという問題が発生していることが明らかになった。
ホイールナットがホイールガンによってアクスルに「加工」されてしまったため、ホイールを取り外すことができなくなっていた。
タイヤ交換ができず、ボッタスはタイヤ交換を試みるクルーの作業を見守るという苦痛に満ちた長いピットストップの後、レースからのリタイアを余儀なくされた。
実際、そのピットストップはF1史上最も長いものとなり、メルセデスはマシンをファクトリーに戻してから約43時間後にようやくホイールを外すことができた。
アルファロメオ・ザウバーに移籍したバルテリ・ボッタスは、2024年にスイスのチームがボッタスとチームメイトの周冠宇の両方で複数の問題に直面したため、悪夢のようなピットストップを経験した。
問題が頻発し、ピットストップが長引いたため、ザウバーの2人は、シーズン序盤のわずか2レースで7回のピットストップに100秒を費やし、バーレーンとサウジアラビアでは、フェラーリのカルロス・サインツが2023年シーズン全体で費やした時間よりも長い時間をピットで過ごした。
バルテリ・ボッタス、ピットストップの長さについて自虐ギャグ
バルテリ・ボッタスは、ブラックリーの施設を訪れたゲストたちに、印刷機の仕組みを説明するためにTシャツを印刷していたが、待ち時間が長くなっても慣れてしまったことを冗談めかして話すのを我慢できなかったようだ。
「あと30秒待って欲しい」とボッタスは言い、白いメルセデスのTシャツに印刷機を下ろした。
待っている間、ボッタスは親指をくねらせながら、チャンスをつかむ前に自分の心にあることを言うべきかどうか考えているかのようだった。
「それでも、僕のピットストップのいくつかよりも速いよ！」
ボッタスのジョークが受けるのを待ちながら、その場にいたゲストたちが彼の言ったことが分かると笑い出し、ボッタスの笑顔が広がった。
2度の選手権準優勝を獲得し、コンストラクターズチャンピオンシップの複数回獲得に貢献したチームにボッタスが復帰したことは、彼が温かく迎え入れられたことの当然の帰結である。
バルテリ・ボッタスが「I’m back（戻ってきたぞ）」のメッセージを記録するために宙に舞うなど、喜びにあふれた写真や動画が、ブラクレーでのイベントの数時間後にチームのソーシャルメディアフィードに投稿された。
メルセデスに復帰するボッタスは、2021年に去ったボッタスとはかなり異なる性格であり、「名誉オーストラリア人」としてボラージ、口ひげを生やし、ヌードカレンダーまで発売して「ボタス」をアピールし、チャリティーのための募金を集めた。
トト・ヴォルフは、メルセデスへの復帰後は、外向的な態度を抑制することが期待されていると明かしたが、自分らしさを保つことは奨励されるだろうとも述べた。
先週の授賞式でメディアの取材に応じたヴォルフは「我々はメルセデスだ。だから、ヌードカレンダーはもうないかもしれない」とRacingNews365に語った。
「我々はそう言ったが、彼には自分らしさを保ってほしい」
その目的のため、メルセデスは、ボッタスが去ったばかりのザウバーチームよりも、おそらくはイメージを重視するチームであるため、ボッタスがマレットヘアを維持することに問題はないだろう。
「彼がマレットヘアを維持したいのであれば、そうすべきだ」とヴォルフは微笑んだ。
メルセデスでは、長年にわたって忠実かつ堅実な働きを見せてきたフィンランド人ドライバーを非常に高く評価しており、経験豊富なボッタスがチームに戻ってきたことで、ラッセルやアントネッリがレースに出場できない週末には、ボッタスが第一候補となる。
また、ボッタスは、F1デビューを果たすアントネッリがF1に慣れるのを助けることも期待されている。
「バルテリの役割の一部は、キミを見守ることだ」とヴォルフは説明した。
「コーチとして、またコース上での状況を見守るためにそこにいる。そしてキミは、バルテリとジョージから学ぶことになるだろう」
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