F1開幕 バーレーンで王者レッドブルと後続集団争いの火蓋が切られる
レッドブル・レーシングはライバルたちから見ても優勝候補だ。だが、ワールドチャンピオンの座を狙う後続集団は、徐々に接近しているようだ。
後続集団はどのように形成されているか？ それは複雑な問題だ。どのチームも昨年より一歩前進したと考えてはいるが、それが他のチームと比べてどうなのかは誰にもわからない。 従って、誰も自分たちの行く末を予想しようとはしない。
マクラーレンのランド・ノリスは言う。「自分たちがどの位置にいるのか、おおよその見当はついていると思うけど、他のチームと比べてどの位置にいるのかはわからない。トップ2がはっきりしていて、あとは僕たちの集団だと思う」
今週末はマクラーレンのノリスが候補に加わるはずだノリスの言う2番手とは誰のことだろうか？テストでの所見からすると、それはフェラーリだろう。イタリアのチームはタイヤのデグラデーションコントロールに関して大きな進歩を遂げたようで、それはグランプリでより強力な力を発揮するはずだ。近年、トラック特性がフェラーリに合っている傾向があるだけに、今週末は特に跳ね馬にとっていい週末になりそうだ。
その後方ではメルセデス、マクラーレン、アストンマーティンが拮抗しているようだ。パドックのストロー投票を見ると、この3台のうちどれが次に不明だ。メルセデスは新しいマシンにかなり満足しているようで、ジョージ・ラッセルはW15は「別の野獣」だと述べた。
マクラーレンの上昇気流も続きそうだ。シーズン終盤、マクラーレンはしばしばレッドブルの最も近い挑戦者だった。一方、アストンマーティンは昨冬のような大きなステップを踏み出せてはいないが、ビッグ5の一角として後続との差を広げている。
残りの5チームは非常に接近しているように見え、RB、ウィリアムズ、アルピーヌ、キック・ザウバー、そしてハースの間で選択するものは何もない。ウィリアムズのアレックス・アルボンは「P10チームはもう存在しない」と言う。「中盤のトップセクションと中盤の下位セクションがあるだけだ。今のところ、自分たちがどの位置にいるのか、本当のところは誰にもわからないと思う」
パドックの大部分は、バーレーングランプリではレッドブルが先頭に立つと予想している。今週末のバーレーンGPは、今年の潜在的な順位を初めて垣間見ることができるはずだが、F1チームやドライバーたちは本当の姿を知るためには、さまざまなコース上での最初の数レースが終わるまで待つのが賢明だと言う。
アストンマーティンのフェルナンド・アロンソは「ここバーレーンはかなり特殊で、デグラデーションがリアに限られている」と言う。「だから、競争順位を決めるには数レース待つ必要がある。僕たちはここで多くのテストを行っているから、このレースの結果にはあまり注意を払わない」
考慮すべきもう1つの要素は、開発競争であり、今年のクルマは大幅に2025年に引き継がれることになるため、注目とリソースは2026年に向けられ、エアロとパワーユニットの大幅な新規制が導入されるため、これまで以上に熾烈を極めると予想されている。
アルボンはウィリアムズの順位を把握していないが、すぐにわかるだろう。最初のアップグレードはカレンダー第4戦の日本GPから始まり、その後はコンスタントに行われると考えられている。
RBのようにシーズン中盤にビッグパッケージを計画しているチームもあるが、これは昨シーズン終盤まで開発リソースを投入して最下位にならないようにした結果だ。また、このダブルヘッダーの後、シーズン第3戦オーストラリアGPに向けて準備を整えようとしているチームもある。
したがって、バーレーンが今後のことを垣間見せてくれるかもしれないが、その順位はコースの特性、気象条件、開発速度に応じて変動する可能性が高い。その先には、魅力的な展望が待っている。
2024年 第1戦 F1バーレーンGP 開催スケジュール/日本時間（現地時間）
■2月29日（木）
フリー走行1： 20:30～21:30（14:30～15:30）
フリー走行2： 24:00～25:00（18:00～19:00）
■3月1日（金）
フリー走行3： 21:30～22:30（15:30～16:30）
予選 ： 25:00～26:00（19:00～20:00）
■3月2日（土）
決勝： 24:00～（18:00～）
2024年 F1バーレーンGP テレビ放送時間（フジテレビNEXT）
■フリー走行1
2月29日（木） 20:20～22:10
■フリー走行2
2月29日（木） 23:50～25:40
■フリー走行3
3月1日（金） 21:20～23:10
■予選
3月1日（金） 24:50～29:00
■決勝
3月2日（土） 23:20～28:50
※時間はいずれも日本時間
2024年 F1バーレーンGP ネット配信（DAZN）
■フリー走行1
2月29日（木） 20:30～
■フリー走行2
2月29日（木） 24:00～
■フリー走行3
3月1日（金） 21:30～
■予選
3月1日（金） 25:00～
■決勝
3月2日（土） 24:00～
※時間はいずれも日本時間
カテゴリー： F1 / F1バーレーンGP
