アウディF1、2026年F1マシン最低重量770kgは「到達可能」と判断
2026年の新レギュレーションでは、最低重量が30kg引き下げられ、770kgとなる。2024年にこの数値が示された際、より厳格化されたクラッシュテスト要件と相まって、エンジニアたちの間では強い懸念が広がっていた。
しかし、Auto Motor und Sportによれば、現在は多くのチームが現実的な目標として捉え始めているという。
重量削減を最優先課題に
アウディのテクニカル責任者ジェームズ・キーは、重量削減を二次的なテーマではなく、開発の中心課題として扱ってきたと語る。
「これほど大きな影響を与える要件がある場合、専用の計画を立てる必要がある」とキーは述べた。
「重量管理は、このチームの強みのひとつだ」
キーは、拠点のヒンウィル時代から続くザウバーの実績にも言及した。2022年のグラウンドエフェクト導入初年度、同チームは最低重量を下回るマシンを走らせ、他チームが苦戦する中でバラストを搭載できていたことが知られている。そのアドバンテージは、ライバルが追いつくまでの間、パフォーマンスに直結した。
もっとも、アウディがすでに完全に目標へ到達しているかは、まだ明確ではない。
「正直なところ、我々自身も確信は持てていない」とキーは認める。
「これまで走らせたマシンには多くのセンサーが搭載されていた。限界にかなり近づけることを期待している」
ライバル勢は慎重姿勢
他チームの反応はより慎重だ。メルセデスのチーム代表トト・ヴォルフは、自分たちは「比較的うまく位置しているはずだ」と述べるにとどめている。一方、アルピーヌは内部目標を達成したと示唆している。
ウィリアムズについては、FW48が依然として重量超過ではないかというパドックでの噂が絶えない。ただし、チーム代表ジェームズ・ボウルズは、それを明確には否定も肯定もしなかった。
「すべてのセンサーを外すまで、正確な重量は分からない」とボウルズは語った。
「もしメルボルンで数キロ重ければ、厳しいダイエットに入ることになる」
最低重量の引き下げは、もはや非現実的な数字には見えなくなってきており、将来的にはさらに厳しくなる可能性を指摘する声もある。ただし、キーは追加の引き下げには慎重な姿勢を示した。
「それは、他のみんながどこに落ち着くか次第だ」とキーは述べた。
「戦略的に考える必要がある」
燃料が握る2026年の行方
アウディ陣営は、車体重量が2026年のパズルの一部にすぎないことも強調する。持続可能燃料の開発は、同等、あるいはそれ以上に決定的な要素になり得るという。
アウディF1プロジェクト責任者のマッティア・ビノットは、燃料性能の差だけで1周あたり最大0.5秒の違いが生まれる可能性があると警告した。
「燃料はエンジン性能に直接影響する」とビノットは述べた。
「良い燃料と悪い燃料の差は10〜15キロワット、約15馬力にもなり得る。それはコンマ4秒、場合によっては0.5秒に相当する」
その重要性を象徴するように、アウディはリアのエンジンカバーに『BP』のロゴを大きく配置した。かつてはレースナンバーが置かれていた位置であり、新時代において燃料がいかに中心的な役割を担っているかを強く印象づけている。
カテゴリー： F1 / アウディ