アストンマーティンF1 ランス・ストロールがいよいよシート喪失の危機？
元F1チーム代表のエディ・ジョーダンは、レッドブル・レーシングが2025年にカルロス・サインツJr.との契約を拒否した場合、サインツはスペイン人のみのラインナップの一員としてアストンマーティンに加入することになると信じている。
サインツは、ルイス・ハミルトンが2025年からフェラーリのシートを獲得するという2024年F1シーズン開幕前の衝撃的な発表を受けて、新しいチームを探している。サインツが、グリッド上下のどのチームにとっても非常に魅力的な選択肢となっているのも間違いないだろう。
バーレーンの開幕戦で表彰台に上がったサインツは、虫垂炎の手術を受けて次のサウジアラビアのレースを欠場したが、次戦オーストラリアGPで力強く復帰。彼はキャリア3回目の勝利に向けてレースを支配し、2位でフィニッシュしたチームメイトのシャルル・ルクレールとともにフェラーリを1-2でリードした。
レッドブルのチーム代表であるクリスチャン・ホーナーもメルセデスのトト・ヴォルフも、この意向表明を受けてサインツ獲得の可能性を排除してはいないが、ジョーダンはレッドブルがサインツと再会するチャンスを逃すなら、代わりにフェルナンド・アロンソの新しいアストンマーティンのチームメイトになるだろうと感じている。
そうなると、これまで安泰とされてきたチームオーナーのローレンス・ストロールの息子、ランス・ストロールは窮地に陥ることになる。
ジョーダンは「私は彼（サインツ）の父親ととても仲が良くて、レースが終わるとすぐにその場にいたカルロス・シニアにメッセージを送った。彼が表彰台のすぐ下のトラックで抱き合っているのを見ただろう」とポッドキャストFormula For Successで語った。
「12時間ほど以内に、彼は電話でそれを読んで、世界の裏側にいるにもかかわらず、本当に素晴らしいメッセージを送ってきてくれた。
「私は『大手術を受けた男が退院し、ほとんどの医師が不可能だと言ったであろう伝説的な物語だ』と伝えた」
「彼がクルマから降りるのを見たが、当然、とても慎重だった。レース中、彼は確実に痛みを感じていたと思うが、彼の頭の中にはある決意があったと思う。そして、彼の父親が言ったであろう言葉に思いを馳せた。サインツは、私の1日を盛り上げてくれた。グランプリを見るのはとても楽しかった」
「彼がコントロールしているのが楽しかった。彼がルクレールより前に出たとき、解説者のひとりが『フェラーリはルクレールを抜かせるべきだと思う？』というコメントを聞いた。『何を言っているんだ。そんなことは絶対にするな』というのが私の答えだった。これは彼のレースでの勝利だ。彼は最高のシートを求めている」
「現時点では‐彼がトロロッソからスタートしたことを覚えておいてほしい‐レッドブルはマックスのようなドライバーを失うか、ペレスのようなドライバーを交代させるとしたら、カルロスがキーマンの1人になると言わざるを得ない」
「とはいえ、来年アストンマーティンがオールスペインチームになっても驚かないでほしい。我々が最初にそれを聞いた場所を覚えておいてほしい。それを記録して次に進もう」
ポッドキャストの共演者で、13回のグランプリ優勝経験を持つデビッド・クルサードが、これはランスにとって「不快」な予測だと指摘すると、ジョーダンは「もしレッドブルに居場所がなければ、アストンマーティンに加わるだろう」と語った。
「私はそう信じている。明確な証拠はないが、直感的にそう思う。私の直感が他の人の直感と少し違うことはよくある。そして、時にはそれが正しいこともある。絶対的に失敗することもある。でも、それはいいことだと思う」
しかし、クルサードもサインツに同じように感銘を受けたようで、ルクレールを抑えて優勝したスペイン人ドライバーを「何てパフォーマンスなんだ」と称賛している。
クルサードは、フェラーリSF-24のステアリングを握るサインツのことを「悪魔」だと表現した。
「彼は今、ステアリングを握っている悪魔のように見える」とクルサードは語った。
「ルイス・ハミルトンに取って代わられるという情報を得る前の彼の人生がどれだけ幸せだったことか。そして今、フェラーリ以外で獲得できる最高のシートを求めて戦っているという事実がどれほど大きいだろうか」
サインツは2024年F1ドライバーズチャンピオンシップで4位につけており、リーダーのフェルスタッペンとは11ポイント差となっている。
アストンマーティンは、F1でのビッグ5のステータスを確立しており、今後はさらに発展する可能性がある。新しいファクトリーと風洞に加えて、レッドブルからエイドリアン・ニューウェイを獲得するとも噂されており、さらには現役ワールドチャンピオンであるマックス・フェルスタッペンが、レッドブル退団を選択した場合の選択肢としても浮上している。そして、どの報道でもランス・ストロールの残留は考慮されていない。
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