キミ・アントネッリ F1パドックでキミ・ライコネンと対面したエピソードを披露
キミ・ライコネンがザウバーチームでF1デビューを果たしたのは、アントネッリが生まれる5年前の2001年のことだった。
フィンランド人ドライバーのライコネンは、ザウバーで印象的な走りを見せ、2007年にフェラーリに移籍する前にマクラーレンで走るチャンスを得た。ライコネンは、フェラーリで唯一のワールドチャンピオンシップを獲得した。
2021年の引退までの長いキャリアにおいて、「アイスマン」の異名を持つライコネンは21勝、18回のポールポジション、103回の表彰台を獲得し、そのクールな人柄から、ある種のアイコン的存在となった。
アントネッリがまだ幼い頃、ライコネンが最後にF1でレースをしたとき、18歳の彼は、2人のキミが初めて出会ったときに、ベテランレーサーがその有名なニックネームをどのようにして得たかをすぐに理解した。
ライコネンは、フェラーリドライバーとして最初のシーズンとなった2007年に世界選手権で優勝した。「僕がまだ幼い頃、2018年だったと思うけど、彼に会ったことがある。彼はモンツァGPに出場していた」とアントネッリは語った。
「そして、初めて彼に会ったとき、正直に言うと、なぜ彼がアイスマンと呼ばれているのか理解した。なぜなら、僕はものすごく興奮して彼に近づいたんだけど、彼はまったく反応しなかったからね！でも、僕は彼がとてもクールな男だと思っている」
彼らの紹介はほんのわずかな時間だったが、アントネッリはライコネンとさらに話す機会があれば嬉しいし、フィンランド人ドライバーの豊富な経験について知見を得られるだろうと認めた。
「彼とちゃんと話す機会はあまりなかったけど、それはぜひやってみたいことだ」とメルセデスのルーキーは語った。
メルセデスでF1デビューシーズンを戦うアントネッリは、ライコネンがF1に参戦した時にはまだ生まれていなかった。「レースに関するアドバイスをもらえると嬉しいですね。彼はF1で多くのことを成し遂げてきたので、ぜひそうしたいと思う」
偶然にも、2025年にシルバーアローでレースをするアントネッリとの契約は、ライコネンが2024年のイタリアグランプリでF1パドックに姿を見せたのと同じ日に発表され、後者は同姓同名のライコネンの登場を歓迎した。
二人のキミにはいくつか類似点があり、二人ともジュニア時代での将来有望なキャリアを経て若くしてデビューを果たしている。
しかし、ライコネンは21歳4か月15日でF1に参戦した史上40番目に若いドライバーだった。一方、アントネッリは今年のオーストラリアGPで18歳6か月19日でグリッドデビューを果たし、史上3番目に若いドライバーとなった。初レースでアントネッリより若いのはマックス・フェルスタッペンとランス・ストロールのみだ。
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