F1アメリカGP：4チームによる2位争いを筆頭にプライドを賭けた戦い
メルセデスは326ポイントを獲得しており、シルバーアローはシーズン序盤に不調（ルイス・ハミルトンの言葉）に陥ったが、その後踵を返した。
フェラーリがシンガポールで衝撃的な勝利を飾ったように、大きな結果を残すだけのペースがなかったとしても、メルセデスは一貫性によって2位に浮上することができた。
メルセデスは改良されたフロアをオースティンに持ち込んだ。チーム代表のトト・ヴォルグは、これが今年トラックに登場する「最後の重要なアップデート」であると述べ。パフォーマンスを向上させるだけでなく、より重要なのはテクニカルチームが来年のマシンの開発方針を決める手助けをすることだ。
とはいえ、8度の世界チャンピオンに新しいパーツを分析する時間はそう長くはないだろう。というのも、この週末はシーズン5k愛眼のスプリント・ウィークエンドであり、パルクフェルメのコンディションに向かうまでにプラクティスはわずか1時間しかない。安全上の理由がない限り、チームはマシンを変更することができない。
メルセデスはオースティンに改造フロアを持ち込んだ。ライバルであるフェラーリの勢いに押され、メルセデスはここ数戦、肩身の狭い思いをしている。オランダのザントフォールトで夏休みを終えて選手権が再開されて以来、カルロス・サインツが最高のパフォーマンスを発揮し、シンガポールではレッドブル以外で唯一の優勝を飾った。
フェラーリはルーズで不安定なリヤエンドをコントロールするため、マシンにアンダーステアを加えた。その結果、マシンはより予測しやすくなり、サインツとシャルル・ルクレールはよりコンスタントにマシンをプッシュできるようになった。サインチが安定したリアエンドでより尖ったマシンを好むため、この方向性により快適だった一方、ルクレールはよりオーバーステアでルーズなリアを好む。
その結果、フェラーリは勢いに乗り、ここ4戦でメルセデスの71ポイントに対して97ポイントを獲得し、シルバーアローとの差を28ポイントに縮めている。オースティンは理論上、彼らに適したサーキットだ。サインツは昨年、フェラーリにとってサーキット・オブ・ジ・アメリカズ初となるポールポジションを獲得したが、ジョージ・ラッセルに接触されてスピンを喫し、リタイアを余儀なくされた。ルクレールが3位を獲得した。
現在のマシンとは異なる方向性を示唆する2024年型マシンに全力を注いでいるフェラーリだが、現在のパッケージを最大限に生かす方法を見出しており、P2争いではメルセデスを脅かす存在であり続けている。
アストンマーティンは、フェルナンド・アロンソが開幕から8戦で6回の表彰台を獲得したことで、序盤はこの争いに加わっていたが、ザントフォールト以降は調子を落としている。この間にグリーンマシンはわずか15ポイントしか獲得できず、チームは4位となった。
それでもまだその順位は安全に見えた。そして2022年を10チーム中7位で終えたチームにとっては良い結果だろう。しかし、シーズン中に2度目の大幅アップグレードを行い、グリッド上で2番目に速いパッケージとして浮上したマクラーレンの前に、その劇的な調子の落ち込みは彼らを露呈することになった。
夏休み明けのカルロス・サインツの活躍でフェラーリがコンストラクターズ選手権で勢いをつけている。マクラーレンは開幕から9戦でわずか17ポイントしか獲得できなかった。しかし、オーストリアGPでシーズン初の重要パッケージを投入したマクラーレンは、シルバーストーンでランド・ノリスが見事な2位表彰台を獲得し、シーズンは好転した。
ノリスはその後も4回の表彰台を獲得し、自己最多となる1シーズン5回の表彰台を記録している。 チームメイトのオスカー・ピアストリも、ここ2戦（日本とカタール）で表彰台に上っている。
この絶好調ぶりにより、彼らは過去4大会で108ポイントを獲得しており、これは今季のトップチームであるレッドブルの同期間での獲得ポイントにわずか9ポイント足りないだけだ。その結果、アストンマーティンとの差をわずか11ポイントにまで縮めた。
グリーンのライバルを追い抜くのはもはや形式的なことのように見えるが、ノリスとピアストリは次のターゲットとしてフェラーリに照準を合わせている。
もし彼らがオーバーホールすれば、それは非常に印象的な偉業となるだろうし、メルセデスとは28ポイント差しかなく、マクラーレンの2位もそれほど突飛な話ではなくなってきた。
オスカー・ピアストリとランド・ノリスはここ2戦で表彰台を獲得している。ドライバーズランキングでも、プライドを賭けた戦いが繰り広げられている。セルジオ・ペレスはレッドブルのチームメイトであるマックス・フェルスタッペンに次ぐ2位でフィニッシュし、チームに史上初のワン・ツー・フィニッシュをもたらすと思われたが、苦しい展開の中でハミルトンが残り5レースで30ポイント差まで迫っている。
純粋なペースという点でメルセデスがいかに大きく離されているかを考えれば、ハミルトンがメキシコ人ドライバーを追い抜くのは並大抵のことではないだろう。また、アロンソもわずか11ポイント差の4番手につけているため、これは単なる二者択一の戦いではない。
フェラーリのコンビはおいしい戦いを繰り広げており、サインツがルクレールを8ポイント差で上回っているが、両者ともサインツの昔のチームメイト、ランド・ノリスが9ポイント差の7位で追い上げている。そしてジョージ・ラッセルも無視できず、このメルセデスのドライバーは同胞のノリスから4ポイント差のの4位につけている。
F1がシーズンを締めくくる6週末5レースという黄金期に突入するなか、サーキット・オブ・ジ・アメリカズやその他の場所でも多くの勝負が行われる。
カテゴリー： F1 / F1アメリカGP
