アルピーヌF1チーム 2025年まで見据えた大型アップグレードを計画
アルピーヌF1チームは、今シーズン5レースを終えてようやくポイントを獲得した。14レースを終えた今も、コンストラクターズ選手権では8位に低迷しており、獲得ポイントは合計11ポイントにとどまっている。
しかし、フラビオ・ブリアトーレがシニアアドバイザーとしてかつて率いていたチームに復帰し、オランダGP以降はオリバー・オークスがブルーノ・ファミンに代わってチーム代表に就任するなど、エンストンでは最近回復の兆しが見え始めている。
夏休み前の最後のレースでは、チームはスパでA524用の最新パーツパッケージを導入し、エステバン・オコンはベルギーグランプリで9位となりポイントを獲得した。
今、計画では、今シーズンの最後の長距離レースに間に合うように、さらなる包括的なアップグレードを行う予定である。これは、技術的なルールや規制がほとんど変わらない来年の基礎と方向性を定めることにもなる。
「これは計画の第一歩です」と、マクラーレンからの移籍組であるエグゼクティブ・テクニカル・ディレクターのデビッド・サンチェスは、直近のレースで導入された新しいコンポーネントについて語った。
「さらに大きなものがあり、それは来年の基礎となるはずだ。今年の車については、間違いなくさらに改良を加えるつもりだ」とサンチェスは明かし、「休み明けのあと数レース後」に行われるだろうと付け加えた。
サンチェスは、初期の重量超過の車との苦闘を経て、2024年には2ストップ計画が常にアプローチの一部であったと主張した。
「我々は初日からこのパッケージに取り組んできた」と彼はスパのパッケージについて語った。「もう一方は延長版で、さらに時間をかけて改良していく」
サンチェスは、チームは問題解決の段階を終え、ようやくパフォーマンスのアップグレードに集中できるようになったと語った。
「一番の問題は、誰もがダウンフォースをより多く見つけ、現行の車に見られる可能性のある異常を排除しようとしていることだ」とサンチェスは語った。「このパッケージは主にダウンフォースを増やすことを目的としているが、トップスピードも少し向上することを目的としている」
サンチェス自身は、マクラーレンで短期間働いた後、5月からアルピーヌに在籍しているが、ウォーキングの体制が変わり、彼の専門知識と経験に見合った役割がなくなったため、双方の合意により早期に解雇された。
それ以前は、サンチェスはフェラーリで長年デザイナーおよび車両コンセプトの責任者を務めていた。アルピーヌでは、エンストンの技術部門を統括し、パフォーマンス、エンジニアリング、空力全般の責任を負っている。
今シーズンや来シーズンのチームの計画に大きな影響を与える機会はあまりなかったが、サンチェスはルールやレギュレーションが大きく変わる2026年に向けて状況を注意深く見守っているのは明らかだ。
「インフラの観点から言えば、チームはすでに計画をかなり進めていた」とサンチェスは認めた。「しかし、我々はいくつかの項目を他の項目よりも優先させる必要があるかどうかについて一緒に検討した」
「我々が今いる場所、つまり2026年以降を見据えた場合、我々の計画は良い位置にあるはずだ」と彼は続けた。「今は、この車、つまり次の車が正しい方向に向かうようにし、チームの信頼性を高めることがより重要だ」
公式発表はされていないが、アルピーヌは2026年にルノーエンジンを捨て、代わりにメルセデスのカスタマーユニットを使用すると広く考えられている。また、来季以降のドライバーラインナップも現時点では不明だ。
ピエール・ガスリーはまだチームと契約しているが、現在のチームメイトであるエステバン・オコンはシーズン終了後にエンストンを離れハースに移籍するため、グリッドに空席が残ることになる。
アルピーヌのリザーブドライバー、ジャック・ドゥーハンが最有力候補とみられているが、現在メルセデスの予備ドライバーであるミック・シューマッハも候補に挙がっているとみられている。
ファミンが7月末に代表を退任し、ハイテックF2とF2チームのオーナーであるオークスがザントフォールトで指揮を執るという発表は、アルピーヌが再建を目指す中、今後数カ月間に多くの変化が起こることを意味するかもしれない。
カテゴリー： F1 / アルピーヌF1チーム / ルノーF1チーム
