F1オーストラリアGP キャデラック参戦で異例のピット速度60km/hに引き下げ
2026年の新レギュレーション時代の幕開けとなる一戦であり、ファンにとっては新型マシンが本格仕様で初めて競い合う場でもある。その一方で、施設面では想定外の課題も浮上していた。
アルバート・パークはカレンダー中でも比較的コンパクトなピットビルディングを持つサーキットとして知られる。そこにキャデラックが加わり、11チーム体制となることで、ピットレーンは物理的に一層の過密状態となる。
オーストラリアGPのチーフイベントオフィサーであるトム・モットラムは次のように説明した。
「間違いなくチャレンジだ。我々のピットビルディングとピットレーンは、現時点ではカレンダーの中でも比較的コンパクトな部類に入る。そのため、11番目のチームが加わると分かってから1年を通してF1と協力し、チームホスピタリティの追加、貨物保管スペースの確保、ピットウォールエリアの拡張などに取り組んできた」
「ただし、今年に関してどうしても変えられないのがガレージスペースだ」
この制約を受け、FIAは週末を通じてピットレーンの最高速度制限を従来の80km/hから60km/hへと引き下げる決定を下した。ガレージ前のスペースがよりタイトになることを考慮した安全対策だ。
モットラムはこの措置についても言及している。
「今年は一時的な暫定措置で、多少窮屈になるのは事実だ。そのため、チームがピットに入る際の余裕を確保する目的で、ピットレーン速度を80km/hから60km/hに引き下げる必要があった」
「だが、キャデラックという11番目のチームがもたらす興奮を思えば、その変更をためらう理由はない」
オーストラリアGPは2037年までの長期契約を結んでおり、今後はインフラのアップグレードも予定されている。今回の速度制限引き下げはあくまで“1年限りの暫定措置”と位置づけられているが、2026年という新時代の幕開けが、舞台裏でも確かな変化をもたらしていることを象徴する一件となった。
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