角田裕毅とは良い関係もF1では「潰したい」とピエール・ガスリー
F1におけるこの特別な関係は、次のような疑問を投げかける。チームメイトは最初のライバルでもあるのに、チームメイトと友達になれるのだろうか？
最近『Beyond the Grid』のポッドキャストにゲスト出演したピエール・ガスリーは、F1におけるこの興味深いジレンマに答えようとした。角田裕毅に対して、ガスリーは友好的であると同時に冷酷でもある。
「まず重要なのは、たとえ僕が裕毅と兄弟のような関係だったとしても、それが彼の才能とスピードを奪うものではないということだ。いつも言っているように、僕は裕毅のスピードが十分に評価されていないと思っている。感情や言葉をコントロールすれば、彼は非常に速くなれる。みんな、彼がもたらすものを過小評価している気がする」とガスリーは語った。
「僕たちは本当に良い関係を築いてはいたけど、練習でも予選でもレースでも、僕は彼を潰したいとお持っち得る。悪い意味ではなく、すべてのセッションで彼を上回りたかったという意味でね。一番になりたいという気持ち、挑戦、競争は常に他のすべてに優先する。だからといってリスペクトを失ったり、限界を超えたりするわけではない。常にルールの中でプレーすることになる。でも結局のところ、日曜日に家に帰ったときに満足できるのは、与えられたマシンでベストを尽くせたと感じることなんだ。それが究極のゴールだ
「もちろん、僕が一番好きな瞬間はこのクルマに乗っているときで、世界のベストドライバー19人とバトルしているときだ。彼らを打ち負かし、このクルマで見つけることができる100分の1、1000分の1を探すというこのエクセサイズは絶対的な満足感だ」
より一般的に言えば、グリッド上のすべてのドライバーの間には良好な理解があるようだ。この良好な理解は、2022年末、引退するセバスチャン・ベッテルに別れを告げるためのドライバーズ・ディナーに象徴されている。
「とても楽しいディナーだった」とピエール・ガスリーは回想する。
「あの瞬間は忘れられない。5年ぶりに全員が集まったんだ。人とドライバーの本当の一面を見ることができる数少ない機会のひとつだろう。特定のドライバーとはいつも親密な関係を築いてきた。でも、あの夕食会では、ドアを閉めた瞬間から、みんな帽子を脱いで、ただ見たものをそのまま受け取ったようなものだ」
「ルイスであれ、セバスチャンであれ、ダニエルであれ、みんながいろいろな物語を語ってくれた。ここでは話すつもりはないけどね！陽気で、見ていて楽しかった。僕たちはみんなレーシングドライバーで、お互いに打ち負かしたいし、時には限界を超えることもある。でも、結局のところ、私たちはみんな普通の人間で、非日常的な生活を送っているんだ」
ピエール・ガスリーはこのディナーの間に、彼が疑わなかったドライバーの「隠された一面 」を見たのだろうか？
「僕はほとんどのドライバーと仲良くやっている。でも、ルイスは素晴らしかったし、セブも素晴らしかったし、裕毅は僕たちをとても笑わせてくれた。最後にはみんなで顔を見合わせて言ったんだ。なぜもっと早くやらなかったんだろう？なぜ5年も待ったんだろう？とね。だから、できるだけ早くまた実現できるようにしよう。F1では多くの人に出会うが、頼れるのはごく少数の人だけだ。僕たちは多くの時間をコース上で過ごし、家にいる時間はあまりないからね」
ガスリーとルクレール オープンな友情
だが、ピエール・ガスリー、これほど多忙なスケジュールでは、F1ドライバーが1年を通して真の友情を育むことは不可能ではないにせよ、容易なことではないとも認める。
「強い友人、親しい友人といった大きな社交の輪を持つことはない。F1でレースをする以上、そう多くはない。パドックには思っていたより多くの友人がいることに気づいただろう。説明するのが難しい人生だし、自分の人生で経験したことを話すのは傲慢に感じられて気が引けることも多い。あることないことを自慢するような感じだね。それが普通ではないことはわかっているんだ」
ピエール・ガスリーがグリッド上で最も親しいのは、フェラーリドライバーのシャルル・ルクレールだろう。
「僕の人生はハリウッド映画だと思うことがある。だからこそ、シャルル（ルクレール）とのディスカッションをとても楽しんでいるんだ。なぜなら、彼とはお互いの人生について語り合い、お互いを批判しないことを知っているからだ。それはほとんど幸せな場所のようなもので、心を開くことができる快適な場所なんだ。彼は理解してくれるし、僕も理解できる。私たちは本当に地に足をつけて、一瞬一瞬を楽しみたいと心から思っている。でも、分かち合っていいこともあれば、見せ方に少し気をつけなければならないこともあることを学んだ」
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