ウィリアムズF1 「2026年のF1エンジンについてメルセデス以外とも議論」
過去10年以上にわたって厳しい状況が続いたため、トランスミッションなど一部の機械部品はメルセデスから供給されているにもかかわらず、ウィリアムズは完全な独立性を保っている。
しかし、メルセデスの戦略責任者として以前の役割からウィリアムズ・レーシングのF1チーム代表に転身したばかりのボウルズは、その状況がまもなく変わる可能性を示唆した。
「ある時点で運命を自分の手に委ねなければならない」とボウルズは語った。
「常に他人を頼るわけにはいかない。しかし、現時点では、メルセデスとのようなパートナーシップが、我々が立ち直るための最良の方法だ」
だからといって、ウィリアムズが2025年以降もメルセデス・パワーに固執するとは限らない。特にホンダは2026年のF1復帰にむけて新たなパートナーを探していおり、複数のチームから問い合わせがあったことを認めている。そのひとつがウィリアムズである可能性がある。
ボウルズによれば、ウィリアムズは今年、2026年のエンジンパートナーについて検討する予定だという。
「2026年のエンジン供給について、メルセデスや他のメーカーと話し合っている」とジェームス・ボウルズは明かした。
「チームにとって最良の決断を下すために、市場を分析している」
「明らかに、我々は長年続いてきた関係に満足している」
「そして...現在、メルセデスや他のOEM（自動車メーカー）と共に、我々は必要な見直しを行なっているところだ」
ジェームス・ボウルズは、今年中に決断を下す必要があり、2023年以降、チームが既存のサプライヤーから離れることは「闘い」であると付け加えた。
「チャンピオンシップを勝ち取るためには、誰が勝ち取ったかを見なければならない。一般的にはOEMであり、メーカーの支援を受ける必要がある...それが、我々が途中で戦わなければならない難しい道筋だ」
「今のところ、我々の肩には現実的な目標が乗っていると思う。ステップ1では、今あるものを使って、現在地から前進する能力があることが分かっている。そして、それが目標その1であり、未来を見直すことだ」
元メルセデスのエンジニアがチーム代表に就任したことで、ウィリアムズのメルセデスからの独立性に疑問が持たれていた。
しかし、ウィリアムズはその独立した歴史に誇りを持っており、ジェームス・ボウルズもそれを認めている。
「ある時点で、自分たちの運命は自分たちで切り開かなければならない。
しかし、ジェームス・ボウルズはカスタマーチームとして、メーカーとの密接なパートナーシップの長所と短所を認めている。
「例えば、部品が良くても、エアロの方向性が決まるのはかなり後になってからで、通常はメーカーの事情に左右される」とジェームス・ボウルズは語った。
「しかし、今のところ、我々にはもっと大きな魚がいる」
だが、少なくともウィリアムズ・レーシングは、その有名なF1チーム名に固執することになりそうだ。
実際、グローブを拠点とするチームは、アメリカの投資会社ドリルトンに完全にコントロールされており、チーム創設者の故フランク・ウィリアムズの娘クレアは、2020年にトップの仕事と家族の関与を放棄している。
しかし、新F1チーム代表のジェームス・ボウルズは「ウィリアムズという名前は象徴的なブランドであり、それなしではいられないと思う」と主張する。
カテゴリー： F1 / ウィリアムズ・レーシング
