マックス・フェルスタッペン F1復帰のセルジオ・ペレスと“静かな再会”
4度のワールドチャンピオンは、2026年にキャデラックF1からF1に復帰するペレスに向け、ヘルメットのバイザーに特別なメッセージを書き残している。
フェルスタッペンとペレス 4年間の関係
フェルスタッペンとペレスは、2021年から2024年までの4シーズンをレッドブルで共に戦った。フェルスタッペンはその間に4年連続でタイトルを獲得している。
ペレスはF1通算6勝のうち5勝をレッドブル在籍中に挙げたが、2024年シーズンの不振を受け、同年末でチームを離れることになった。
2025年シーズンをサバティカル（休養）として過ごしたペレスは、2026年にキャデラックF1からグリッドへ復帰する予定で、チームメイトには元メルセデスのバルテリ・ボッタスが名を連ねる。2026年のグリッドでも屈指の経験値を誇るドライバーラインアップとなる。
ヘルメット交換とメッセージ
新年を迎えるにあたり、ペレスはSNSに投稿し、2025年シーズン中にフェルスタッペンと会い、ヘルメットを交換したことを明かした。
写真には、2024年の複数レースでフェルスタッペンが実際に使用していたヘルメットを手に、2人が並んで写っている。
そのヘルメットのバイザーには、フェルスタッペン直筆の次の言葉が記されていた。
「素晴らしいチームメイトであり、友人でいてくれてありがとう」
これに対し、ペレスは投稿のキャプションで次のように記している。
「2025年のサバティカル中も、君はとても速かった。素晴らしい2026年にしよう」
ペレス離脱後のレッドブルの苦戦
ペレスの離脱後、レッドブルは2025年シーズンにおいて後任ドライバーの起用に苦しんだ。
リアム・ローソンと角田裕毅はいずれも表彰台を獲得できず、ローソンはオーストラリアと中国の2戦でQ1敗退が続いた後、わずか2戦でレーシングブルズへ降格となった。
角田裕毅は22戦中7戦でしかポイントを獲得できず、最高位はバクーでの6位にとどまった。2026年にはテスト兼リザーブドライバーへ回り、ペレス離脱後3人目の起用としてアイザック・ハジャーがレッドブルに加わることが決まっている。
ペレスの本音「証明するものはない」
キャデラックF1のシートを獲得した後、ペレスは後任ドライバーたちの成績についても言及している。
「レッドブルを離れたあと、何かを証明しなければならないとは思っていない」
「今のドライバーや次のドライバーが苦戦しているから、というだけじゃない。それ以前から、とても難しい場所だった。常に適応し続けて、信頼を築かなければならない。精神的に、非常に特殊な挑戦なんだ」
「彼ら（ローソンと角田裕毅）がシーズンを通して取ったポイントを見れば、全体で5点くらいだった。だから、その点について僕には何も証明することはない」
「僕にとって大事なのは、このスポーツを再び楽しむことだ。僕が愛してきたスポーツ、たくさんのものを与えてくれたスポーツを」
「この新しいプロジェクトで戻ってくるのは、そのためだ。とても成功することを願っている」
「何よりもまず、この復帰を楽しみたいんだ」
フェルスタッペンの短いメッセージとペレスの言葉は、4年間を共に戦った2人の関係性が今も続いていることを静かに物語っている。
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