マックス・フェルスタッペン 「ローソンはレッドブルF1昇格に値する」
レッドブル・レーシングは、昨年のコンストラクターズランキング争いでマクラーレンとフェラーリの両チームにポイントを奪われ、苦戦を強いられたセルジオ・ペレスと決別した。そして、ローソンが後任として昇格することが発表された。
ニュージーランド出身のリアム・ローソンは、パドックがメルボルンに向かう際にF1でフルタイムデビューを果たす6人のドライバーの1人だが、ダニエル・リカルドが2023年に手首を負傷した際の一時的なもの、そして2024年後半のレースでのより恒久的なものとして、2度リカルドに代わってレースに出場した経験があり、すでに11レースを経験している。
いずれのケースでも、コース上での激しいバトルに恐れず挑む姿勢を示し、ミッドフィールドのレーシングブルズチームで3回ポイントフィニッシュを達成した。
リアム・ローソンは2019年よりレッドブル・ジュニアチームの一員である。当時リアム・ローソンのチームメイトだった角田裕毅が、空席となったレッドブルのシートを獲得するもう一人の有力候補であると広く報じられたが、チームは若干若いドライバーにチャンスを与えることを選択した。
『F1 75 Live』の前に、マックス・フェルスタッペンはその決断に感銘を受けたことを表明したが、一方で、マシンの複雑な部分について話す際には、2人のドライバーが一緒に過ごした時間は多くはないと強調した。
「写真撮影のときに顔を合わせたよ。うまくいくと思う。ジュニアチームで成長するリアムを見てきたし、チームでチャンスを得るのにふさわしい」
「一緒に仕事ができて、また素晴らしいシーズンになると思うとワクワクするよ」
マックス・フェルスタッペンは昨シーズン、ランド・ノリスを破ってドライバーズ世界選手権を制した。ファンがレッドブルに期待する圧倒的な強さは2024年のシーズン序盤も続いたが、マクラーレン、フェラーリ、メルセデスといったライバルチームが徐々に王者に迫っていった。
シーズン中盤にパフォーマンスの問題に苦しんだ後、再びペースを取り戻したフェルスタッペンは4度目のタイトルを獲得したが、それでも優勝したウォーキングを拠点とするチームとは70ポイント以上の差がついた。
フェルスタッペンは「正直に言って、僕たちは再びチームとして競争力を取り戻したいと願っている。僕たちは非常に強いチームだと思う」と続けた。
「僕たちは非常に経験豊富であり、昨年もそれを示したと思う。僕たちは依然として最大限の結果を出しており、それがチームの大きな強みだ。さて、どうなるか。ワクワクするね。まだ誰も自分たちの位置がわからないと思うよ」
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