マックス・フェルスタッペン アストンマーティンF1移籍の噂も今後も不可避？
マックス・フェルスタッペンの移籍を示唆する最新の報道は、今週初めにデイリーメール紙が、アストンマーティンがスポンサー収入を増やすために、フェルスタッペンがチームの長期計画に関与していると述べていたと報じたことで現実のものとなった。
アストンマーティンが、マックス・フェルスタッペンに総額10億ポンド（約1900億円）という巨額の報酬を支払う用意があると示唆した英国メディアの記事の内容を否定しようとしたとき、それほど驚きはなかった。
2021年シーズン最終戦アブダビで劇的な形で初のタイトルを獲得したマックス・フェルスタッペンは、チームに残りたいという強い希望が2028年までの長期契約延長に結びつき、レッドブルでF1キャリアを終える運命にあると思われた。
昨シーズン、マックス・フェルスタッペンは残り2ラウンドで4年連続のドライバーズチャンピオンシップ獲得に向けて10勝を挙げており、両者の絆は強化されるはずだった。
マックス・フェルスタッペンが2024年シーズンを圧倒的なスタートで迎えたにもかかわらず、レッドブルには亀裂が生じていた。むしろ、前回のシーズンでは、トラック内外での激動の時代の中で、2014年以来続いてきた堅固な関係に亀裂が見え始めた。
レッドブルは序盤の攻防でかなりの優位性を保ち、マックス・フェルスタッペンが開幕4戦だけで3回の1-2フィニッシュを飾ったことから、ライバルの選択肢を再び狭めると予想されていた。
しかし、チームに注目が集まったのはマックス・フェルスタッペンの成功ではなく、レッドブルの代表クリスチャン・ホーナーと彼の行動に対する疑惑をめぐる調査の展開だった。
社内調査が完了するとホーナーは無罪となったが、マックスの父であるヨス・フェルスタッペンが、ホーナーが残留すればレッドブルは「分裂する」可能性があると主張したため、この問題は引き続き最大の話題となっている。
マックス・フェルスタッペンは、レッドブル内の派閥間の権力闘争を生み出した緊迫した状況を悪化させたくないという思いから、板挟み状態にありながらも外交問題として受けた避けられない質問に対処した。
エイドリアン・ニューウェイはレッドブルを離れ、後にアストンマーティンと契約した。レッドブル、重要な幹部を失う
現F1チャンピオンは、チームの主要メンバーがそれぞれの役割に留まるなど、タイトル防衛に向けた自身の努力が状況によって妨げられないことが最も重要だと主張した。
しかし、伝説的なデザインの第一人者であるエイドリアン・ニューウェイがすぐにチームを去りたいと伝えたため、マックス・フェルスタッペンの願いは叶わなかった。これは、長年レッドブルのスポーツディレクターを務めたジョナサン・ウィートリーがアウディのF1事業の責任者に引き抜かれる前の衝撃的なニュースだった。
これらの発表は、10戦中7勝を挙げていたフェルスタッペンが10戦連続で勝利なしとなるなど、競争力の急激な低下と時を同じくしており、レッドブルはマクラーレンが奪った主導権を取り戻そうとしたが、その結果RB20のバランス問題が顕著になった。
レッドブルのシーズン中盤の不振はマックス・フェルスタッペンを動揺させ、今シーズンも所属チームの低迷が続く場合、ライバルチームへの移籍を検討するかもしれないとの憶測にまで発展した。
メルセデスのチーム代表トト・ヴォルフは、マックス・フェルスタッペンの獲得に興味があることを何度も公にしており、昨年の夏にはフェルスタッペンの側近と契約の可能性について話し合いが行われたことも明かした。
「私は一年を通してチャンスがある、あるいは可能性があると考えていた。ゼロではなかった」とヴォルフは述べた。
「まだかなり困難な状況だ。パフォーマンス上の理由だけでなく、我々全員が認識している人間関係の問題もある。ところで、私はヨスとずっと仲良くやってきました。でもそれは我々が少し似ているからかもしれない。だから、扉は完全に閉ざされたことはないと思っていた」
「それが起こる可能性はどれくらいだったか？ 10対1だったかもしれない。9対1だったかもしれない。それでも、私は諦めたくなかった。しかし、その後、夏の間に私たちは一緒に、2025年にコミットする前に何かが起こるのを待つべきではなく、レッドブルのマックスとここメルセデスで自分たちの仕事を続けようという結論に達しました。それは一種の共同の考えだった」
マックス・フェルスタッペンが2025年もレッドブルに残るという共通のビジョンがあるにもかかわらず、ヴォルフは、彼の最大のターゲットであるフェルスタッペンがいつかメルセデスと「交わる」ことを予感している。
ローレンス・ストロールはアストンマーティンの見通しを改善するために大金を投じる意欲を示した。アストンマーティン、フェルスタッペンの加入を歓迎
しかし、フェルスタッペンが獲得可能であることを示唆した場合、ドイツのブランドだけが獲得できるわけではなく、アストンマーティンも彼の切望する契約に対抗する用意があることを示している。
「マックス・フェルスタッペンへの扉は、あらゆることに対して常に開かれている」と、当時アストンマーティンのチーム代表だったが、その後、トラックサイド重視の役職に異動となったマイク・クラックは述べた。
アストンマーティンは、マックス・フェルスタッペンの現在の環境からすると大幅な格下げとなるだろう。同チームは2024年をレッドブルから495ポイントも差をつけて5位で終えている。
しかし、シルバーストーンを拠点とするチームが現実的な行き先として宣伝されているのは、現在の序列ではなく、真のトップチームになるために行っている多大な努力に基づいている。
億万長者のオーナー、ローレンス・ストロールが運営資金を出し、アストンマーティンはチームの現在の本部を拡張し、改装するために巨額の資金を投じている。
アストンマーティンは、稼働を開始した最先端のツールを補完するために、最近最高技術責任者として新たな役割を開始した元フェラーリ技術ディレクターのエンリコ・カルディレを含む、いくつかの著名人を採用した。
エイドリアン・ニューウェイが3月にアストンマーティンのリーダーシップチームに加わる。しかし、アストンマーティンにとって最大の発表は、エイドリアン・ニューウェイがチームのマネージングテクニカルパートナーとしてF1に留まるという画期的なニュースとして昨年9月に発表された。
エイドリアン・ニューウェイの実績はスポーツ界では比類のないもので、ウィリアムズ、マクラーレン、レッドブルでの活躍は、どこに行っても成功が訪れることを証明している。
アストンマーティンは、2026年に迫るルール改正に注目が集まるであろう3月にグリーンでスタートする時も、この傾向が続くことを期待しているだろう。
マックス・フェルスタッペンを説得する潜在的な競争において、エイドリアン・ニューウェイはアストンマーティンにメルセデスに対する優位性を与える可能性がある。フェルスタッペンはさまざまなルールサイクルで63回の優勝を、同英国人のスケッチから生まれたデザインで達成してきた。
マイク・クラックは、エイドリアン・ニューウェイを獲得することで、アストンマーティンが獲得を目指すドライバーに対する期待が高まるはずだと認めている。
「エイドリアン・ニューウェイを任命できたことは、まず第一に、このプロジェクトが信頼できるものであることの証明であり、ローレンスのビジョン全体が単なる言葉ではなく、チームとして自信を持てる実際の行動であるということだ」とクラックは語った。
「これは、過去のように弱小チームではなく、自信を持って実行できるチームだが、パートナーやドライバーに対するアプローチも完全に異なる。ニューウェイとの契約は、将来に向けて多くの扉を開く」
ホンダとの再会はフェルスタッペンを魅了する可能性
しかし、マックス・フェルスタッペンは、エイドリアン・ニューウェイの天才性だけでは、彼がもたらすであろう技術的な素晴らしさを活かすための他の要素がなければ、チームを頂点に導くのに十分ではないことをよく理解している。
繁栄するF1チームにとって欠かせない歯車は、基準を満たすパワートレインだ。これは、フェルスタッペンが競争力も信頼性もないルノーのユニットで苦労していた初期の頃、レッドブルにはなかったものだ。
しかし、2019年にレッドブルがホンダに切り替えたことが功を奏し、日本のブランドがいくつかのタイトルを獲得し、フェルスタッペンが他を探す理由はなくなった。
しかし、ホンダがF1撤退の決定を覆したのは、レッドブルが独自のパワートレイン部門を設立することを決定し、アストンマーティンが介入してワークス契約を奪うことが可能になった後のことであり、シーズン終了後に両者は袂を分かつことになるだろう。
ホンダのパワーとエイドリアン・ニューウェイの知恵は実績のある強力な組み合わせであり、この2つが再び奇跡を起こしたら、フェルスタッペンを魅了するのに十分な可能性がある。
F1史上最も多くの賞を受賞したデザイナーと、定評あるエンジンサプライヤーとの独占契約を獲得したフェルスタッペンは、ローレンス・ストロールが夢を現実に変えるために必要なパズルの最後のピースとなるかもしれない。
マックス・フェルスタッペンがアストンマーティンでフェルナンド・アロンソの後任になる可能性。フェルナンド・アロンソは2021年の復帰以来、依然としてトップレベルで活躍できることを証明してきたが、改訂されたルールの下では開幕シーズン中に45歳になる。
3度目のタイトルでキャリアを終えることに意欲を燃やすこのスペイン人ドライバーは、2026年をF1での最後のシーズンとして考えていることを認めた。
アストンマーティンが、パートナーのランス・ストロールの後任候補について事前にデューデリジェンスを行っていたとしても不思議ではない。ストロールの父親が最前線で活躍し続ける限り、ストロールの地位は確保されるだろう。
このカナダ人は、チームの大志を一変させると見なすターゲットを獲得しようと決めたときは、喜んで小切手を開く姿勢を見せた。
2024年シーズンに平均最速パッケージなしでタイトルを獲得した場合、フェルスタッペンは確実に上限を引き上げる存在となり、契約は直接のライバルであるレッドブルの弱体化につながるだろう。
マックス・フェルスタッペンは、勝利のチャンスが最も高い場所に行くだろう。マックス・フェルスタッペンは、勝利のチャンスが最も高い場所に行くだろう
アストンマーティンは、メルセデスが調達できる財務パッケージに匹敵、あるいはそれを上回るのにほとんど苦労しないだろう。
しかし、フェルスタッペンは高額の給料を狙う意欲を一度も見せたことがない。むしろ、レッドブルで彼が手にしている高額な報酬（推定年俸5500万ドル）は、彼がチームにとって非常に重要な存在であることを反映している。
彼は、勝つチャンスを与えてくれる場所に行くことだけを考え続けるだろう。その点では、2026年は未知数だ。エンジンとシャシーの規則が大幅に変更され、どのチームが好調なスタートを切るか予測するのは不可能だからだ。
レッドブルとアメリカの大手フォードとの新興エンジン事業が始まる前から懐疑的な見方をしていない限り、フェルスタッペンは、スポーツの最新時代が始まった後でさえ、状況を評価せずに決断を急ぐ必要はない。
レッドブルは、この件については気楽な姿勢を保っているが、マックス・フェルスタッペンは、チームとのつながりが自身の将来に影響を及ぼすだろうと指摘している。
しかし、ホーナーは、レッドブルがスター選手を満足させるために競争力のあるパッケージを提供し続けなければならないことを受け入れており、契約には、特定の目標が達成不可能になった場合には退団を認める条項が含まれている。
レッドブルは、これらのメカニズムが懸念される原因となる複雑な問題に対処するプレッシャーを抱えながら今シーズンに臨んでいるため、フェルスタッペンの状況は今後12か月間、ドライバー市場で注目の話題となるだろう。
カテゴリー： F1 / マックス・フェルスタッペン / アストンマーティンF1チーム
