フェルスタッペン F1アゼルバイジャンGP「予選前の変更の代償を払った」
チームメイトのセルジオ・ペレスとフェラーリのカルロス・サインツが最後から2周目に劇的な衝突を起こしたこともあり、フェルスタッペンはバクーでの予選より1つ上の5位でフィニッシュした。
フェルスタッペンはアレックス・アルボンや表彰台に上がったジョージ・ラッセルと断続的にバトルを繰り広げたが、チャンピオンシップのライバルであるランド・ノリスにも先行を許し、4位でフィニッシュした。これにより、ドライバーズランキングで59ポイント差まで迫られた。
フェルスタッペンは今シーズン好調なスタートを切ったかもしれないが、レッドブルのRB20はセットアップがより難しいマシンであることが判明し、ここ5戦で表彰台に上がったのはわずか1回だけとなっている。
土曜日の厳しい予選でフェルスタッペンが直面した問題はグランプリにも持ち越されたようで、オランダ人ドライバーはレース後に「低速コーナーで車が大きく跳ね回っていた」と説明した。
「タイヤは文字通り地面から吹き上がっていた」とフェルスタッペンは付け加えた。「そうなると当然、路面との接触面積が失われるてしまい望ましくない。その結果、さらに大きく滑るようになり、タイヤはさらに過熱し、それを回避する術もなかったため、ペースがちょっと不安定になった」
「ピットストップをしなければならなかったけど、アレックスとランドの後ろに引っかかってしまったのはちょっと残念だった。僕はその戦いに参加していたけど、ジョージが僕を追い抜いて、それから僕たち2人は実際にいいペースだった。僕たちはリーダーたちを追い抜いていたが、ダーティエアがあるその時間帯に再びジョージに近づいた途端、僕が対処していたジャンプのせいで、僕はすでにかなり滑っていた」
「そして、彼に近づくとさらに滑り、それが限界を超えてしまい、レース終盤に向けて完全に制御不能になってしまった。これもまた非常に困難だった」
ペレスはレース終了の事故の前にバクーでより良いペースを見せた。フェルスタッペンの5位入賞とペレスのリタイアにより、今週末はマクラーレンがレッドブルを上回り、38ポイントを獲得、レッドブルは10ポイントとなった。この結果により、コンストラクターズタイトルはマクラーレンに有利となり、現在マクラーレンは20ポイント差でランキングをリードしている。
それでも、3度の世界チャンピオンは、チームが挽回できると楽観的に考えているようだった。特にバクーではチームが成功の兆しを見せていたからだ。ペレスの事故前、このメキシコ人ドライバーは4月以来最高のレース成績を残していた。
マシンの調整がチームメイトのドライビングスタイルに有利になったのではないかと心配しているかと問われるとフェルスタッペンは「ノー、ノー、ノー。マシンに加えた変更は良いものだったと思うけど、もちろんその後もマシンのセットアップを行う必要がある」
「僕たちは正しい方向に向かっていたと思うけど、予選前に行った変更がそれを覆してしまい、残念ながらレースでその代償を払ってしまった」
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