F1王者フェルスタッペン 「自分のベストを引き出すのに競争は必要はない」
土曜日にロサイル・インターナショナル・サーキットで開催されたスプリントレースで、フェルスタッペンの3連覇が確定。F1史上最も早いタイトル獲得となった。
フェルスタッペンは日曜日にも今季14勝目を挙げ、残り5ラウンドの時点で昨年達成した年間最多勝記録にあと1つに近づいた。
フェルスタッペンはレッドブルのチーム代表であるクリスチャン・ホーナーのコメントと同じように、経験を積み重ねることでより丸みを帯びたドライバーになったと主張した。
「改善しようと努力し続けているし、もちろん必ずしも自分が速いドライバーになったと思っているわけではないけど、クルマでの経験を積むことで、ドライバーとして、そして人生における人間として成長することができる。F1に参戦した最初のシーズンに比べれば、これらのことはすべて、週末を通じてあらゆるプレッシャー、難しいコンディションの中で投げかけられるものに対処する上で大いに役立っているけど、最終的には、毎週末に結果を出そうとすることが重要だ」とフェルスタッペンはコメント。
フェルスタッペンは開幕戦バーレーンGPで優勝して以来、ランキングトップに立っており、レッドブルの優勢によってチームメイトだけが彼と定期的に競い合うことができている。
しかし、セルジオ・ペレスは開幕から4戦中2戦でしか勝利を収めておらず、フェルスタッペンとの差は209ポイントに広がり、悪夢のような1年を耐え抜いている。
フェルスタッペンは、自分が最高のパフォーマンスを発揮するためには外部や内部からの競争が必要であることを軽視し、パフォーマンスを発揮するために常に自分にプレッシャーをかけていると付け加えた。
「もちろん、F1にとってはより多くの競争が見たいだろうけど、僕にとっては、自分のベストを引き出すために他のチームやチームメイトは必要ない。ベストになるために自分にプレッシャーをかけている。それが僕が楽しんでいることであり、実際に目を向けている唯一のものだ」とフェルスタッペンは語った。
今年の最大の勝利を尋ねられたフェルスタッペンは、マイアミとベルギーでの順位を下げた状態からの挽回、そしてオランダGPと日本GPでの勝利を挙げた。
「マイアミでの勝利（10番グリッドから）は本当に楽しかった。スパ（14番手から）。ザントフォールト（変わりやすいコンディション）。でも、鈴鹿でチームのためにコンストラクターズを獲得したことも素晴らしかった。正直に言うと、1つを選ぶのは難しい」
チャンピオンシップを確定したにもかかわらず、フェルスタッペンは、残りの勝利を追い続けると宣言した。
リードが揺るがない今、彼のアプローチはよりリラックスしたものになるかと質問されたフェルスタッペンは「そうでもないよ」と答えた。
「例えば、今日（土曜日）はチャンピオンシップを勝ち取るために3ポイントしか必要ないと分かっていたけれど、それでも勝ちたいと思った。
明日も同じで、次のレースでももう一度勝ちたいと思っている」
フェルスタッペンは、このスポーツで11人目となる3度のタイトル獲得者という名誉あるリストに加わった。
また、あと1勝で通算50勝目を達成し、2024年までにはアラン・プロスト（51勝）とセバスチャン・ベッテル（53勝）を抜いて歴代3位となる可能性もある。
26歳になったフェルスタッペンは、まだ何が達成できるかという質問に「パッケージにも大きく依存するし、それがF1の仕組みだ。個人的には、すでにF1に参戦してしばらく経つとはいえ、僕はまだ若いし、最高のパフォーマンスを発揮するにはあと何年もかかるだろう」
「正直なところ、それがどれくらいの期間なのかは見てみないとわからないけど、それよりも、どれだけ長くここにいたいかだと思うし、それが違いを生むと思う」
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