フェルスタッペン、F1イタリアGP終盤の減速の理由は「温度上昇の懸念」
フェルスタッペンは、モンツァのレース序盤にフェラーリのカルロス・サインツと優勝争いを繰り広げてトップに立った後、レース終盤には確実なリードを広げていた。
しかし、チェッカーフラッグまであと数周のところでチームから無線で入り、スピードを落としてバックマーカーの集団に近づかないように促され、楽にフィニッシュまで進むという彼の期待は打ち砕かれた。
チームはフェルスタッペンに何が問題だったかは明らかにしなかったが、前を行くバックマーカーのピエール・ガスリーに近づかないようにリフトして惰性で周回を終えるよう促し、数秒のロスがあった。
この状況はちょっとしたドラマを引き起こしたが、レッドブルF1のモータースポーツアドバイザーであるヘルムート・マルコは、フェルスタッペンが後半にファステストラップを狙うリスクを冒すのを防いだという点で、ポジティブな面もあったと認めている。
「温度がこれ以上上がらないようにするためだった」とマルコは説明した。
「温度の一部を一定の範囲内に保つ必要があった」
「マックスは12秒もリードしていたので、プッシュしたり、リスクを冒す理由はなかった。一方で、彼のファステストラップのアイデアが思いつかなかったので、それも良かった」
その結果、ファステストラップは、マクラーレンのルーキーであるオスカー・ピアストリが初めて記録。ピアストリはポイント圏外の12位でフィニッシュしたため、1ポイントのボーナスポイントはつかなかった。
レッドブル・レーシングのチーム代表を務めるクリスチャン・ホーナーは、フェルスタッペンに温度による差し迫った危険はなかったが、フェルスタッペンが他の車を追い始めた場合にどうなるかを考慮して速度を落とす決定を下したと述べた。
「彼はいくつか温度の問題に対処していましたが、我々はリスクを負いたくなかった」とホーナーは語った。
「ひどく不快な暑い日だったし、温度は数回コントロールできたが、（ピエール・）ガスリーの前にはたくさんのクルマがいたので、汚れた空気の中を走りたくなかった。最後の数周は少し楽に走ったのはそれが理由だ。
フェルスタッペンのマシンに後半の問題が発生したのは、角田裕毅がスタートできず、ホンダのパワーユニットに懸念を抱いて始まったレースの終盤に発生した。
角田裕毅のアルファタウリは、フォーメーションラップでパラボリカへの下り坂でマシンから白煙をあげて停止し、イタリアGPのスタートが中断される原因となった。
レッドブルが同じホンダエンジンを搭載していることから、角田裕毅のパワーユニットに何らかの問題が影響を与えるリスクが明らかにあったが、この懸念はすぐに払拭された。
マルコは「原因は比較的すぐに見つかったが、ホンダにとって懸念すべきことではなく、あの車の特有のものだった」
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