WEC富士：トヨタ8号車はペナルティにより10位 7号車は接触で痛恨のリタイア
今大会、富士に向けたBoP（Balance of Performance＝性能調整）で出力と車両重量に調整が入りながらも、チームは死力を尽くしたドライビングと大胆な戦略で一丸となって最後まで戦い続け、6年連続での勝利を目指しましたが、最終的に悔しい結果に終わった。
今大会3日間の合計で65,800人ものモータースポーツファンの皆様が集結した富士スピードウェイで、セバスチャン・ブエミ、ブレンドン・ハートレー、平川亮のGR010 HYBRID 8号車は、終盤まで力強いレースを戦い、表彰台獲得かと思われましたが、チェッカー目前のドライブスルーペナルティにより順位を落とし、10位でチェッカーを受けた。
小林可夢偉、マイク・コンウェイ、ニック・デ・フリースのGR010 HYBRID 7号車は、残り2時間の時点で一時は首位に立つなど上位争いを繰り広げていたが、他車との接触によるダメージでリタイアを余儀なくされた。この結果により、最終戦での小林とデ・フリースの逆転チャンピオンは厳しいものとなってしまった。
15日（日）午前11時に好天の下、大観衆が見守る前で6時間の激戦への幕が切られた。スタート直後から各所で激しい争いが繰り広げられ、2周目に早くもセーフティカーが出動。TGRの2台のGR010 HYBRIDは、2番手グリッドの8号車ブエミが4位へ、4番手グリッドの7号車コンウェイが5位へと、スタート直後の混乱の中で順位を落とすこととなった。
その後、7号車と8号車が順位を入れ替えるも、7号車はタイヤ摩耗に苦しみ予定よりも早めにピットインし、デ・フリースへとドライバーチェンジ。まもなく8号車もピットインし、ハートレーへと交代した。
前半戦では苦戦したものの、レースが折り返しを過ぎる頃にはチームの給油とタイヤ戦略が功を奏し始めた。デ・フリースの7号車はBMW15号車とフェラーリ50号車をパス。さらにピットでポルシェ6号車をかわして首位に立ち、8号車も着実に順位を上げていき、ハートレーが2台のフェラーリを見事パスし、平川へと表彰台争いを託した。
接戦が続く中、4時間を経過したところで7号車は小林へと交代。TGRの2台は攻めの戦略でタイヤ、燃料共にライバルよりも有利な状況で終盤戦へ入ることとなったが、バーチャルセーフティカーが導入されたことで、全てのハイパーカーがピットインするチャンスを得ることとなり、この作戦は意図通りには行かなかった。
続いて出されたセーフティカーで各車とのギャップがほぼ無くなり、残り1時間半でのスプリントレースの様相となった。8号車の平川は3位で再スタートしたが、アルピーヌの35号車にかわされ、また、7号車の小林は8位争いのバトルの中で、ポルシェ5号車と接触。リアサスペンションと車体にダメージを負い、レース中の修復は不可能と判断、無念のリタイアとなった。
平川は最後の1時間も表彰台を目指し、激しくプッシュを続けた。JOTAの2台をパスし、アルピーヌ35号車がペナルティを受けたことで、ついに3位に浮上。しかし残り16分というところで、8号車は最後のピットアウト直後に首位のポルシェ6号車の直前にコースへ復帰したために、周回遅れとして首位に進路を譲ることを指示する青旗を無視したとして痛恨のドライブスルーペナルティ。後続車が接近していたこともあり、8号車は首位から58.879秒遅れの10位へと順位を落としてレースを終えることとなった。
ホームレースは望んだ結果にはならなかったが、チームはマニュファクチャラーズチャンピオンを死守すべく、11月2日（土）に行われるシーズン最終戦バーレーンへと意識を切り替える。トヨタは首位のポルシェを10ポイント差で追う形で、このシーズン最終戦に挑む。
小林可夢偉（チーム代表 兼 7号車 ドライバー）
とても難しいレースでした。2度目のセーフティカー導入が我々には運の尽きでした。再スタート後、私はポルシェ5号車とのバトルを数周にわたって繰り広げましたが、ストレートでの速度差は明らかでした。そのため、ライバルは最初の3つのコーナーでオーバーテイクを試みました。第3コーナーで私はイン側にいて、ポルシェ5号車も同時にコーナーに進入したため、接触は避けられませんでした。残念なことにその時、他の箇所も接触してしまい、レース中に修復するにはダメージが大きすぎました。今日は我々の日ではありませんでした。応援してくれたファンの皆様に申し訳なく思います。最終戦のバーレーンではもっと強くなって戻って来たいと思います。
マイク・コンウェイ（7号車 ドライバー）
2台共に大変な一日でした。残念ながら我々の7号車は接触を喫し、修復不能なダメージを負ってしまいました。これによりポイントを得られなかったのはドライバーズチャンピオン争いにおいて、もちろんマニュファクチャラーズチャンピオン争いにおいても痛い結果です。応援してくれたホームのファンの皆様と全てのパートナー、そしてトヨタ従業員の方々のためにも望んでいた結果ではなく、本当に悔しいレースとなってしまいました。しかしまだシーズンは終わっていませんし、最終戦は長い戦いで獲得ポイントも大きいので、全力で挑んで雪辱を果たしたいと思います。
ニック・デ・フリース（7号車 ドライバー）
チーム全員にとって受け入れがたい結果となってしまいました。レースウィークを通して苦戦を強いられました。我々のレースペースは上位を争うには十分でない中で、ドライバーズとマニュファクチャラーズの両選手権のためにも、可能な限りのポイントを獲得することを目指すだけでした。我々の戦略はとても良かったのですが、不運なレース状況で、狙ったとおりには行きませんでした。本当に残念です。
セバスチャン・ブエミ（8号車 ドライバー）
我々にとってはちょっとした災難のようなレースでした。ライバルよりも速さでは劣る中で、まずまずのスタートが切れました。他の車両は我々よりも加速が良く、TGRコーナー（1コーナー）への進入でポジションを上げるのは不可能でした。そこから順位を上げていくことはできたのですが、不運なタイミングでセーフティカーが導入されてしまいました。最後のドライブスルーペナルティがなければ表彰台フィニッシュができていたはずで、それなら納得のいく結果だったと思います。全てを洗い直し、バーレーンでは力強くなって戻って来ます。
ブレンドン・ハートレー（8号車 ドライバー）
我々はかなりクリーンなレースを戦いました。セブはタイヤを大事に持たせて走るという素晴らしい働きで、我々は戦略で順位を上げるチャンスを得ることができました。ペースではライバルに及ばなかったのですが、ベストを尽くしました。全力で戦ってくれたチームに本当に感謝しています。我々にとって重要なレースでしたが、様々な要因で残念な結果に終わりました。しかし気を落とすことなく、マニュファクチャラーズ選手権を決める次戦バーレーンでの巻き返しを図ります。今週我々をサポートしてくれたトヨタ関係者、パートナー、そしてファンの皆様全員に心から感謝します。
平川亮（8号車 ドライバー）
本当に残念な一日だったのは確かです。ファンの皆様やパートナーの皆様の前で良いレースをしたかったのですが、そうはなりませんでした。あらゆることを試し、一時は期待の持てる展開となりましたが、最後は望み通りにはいきませんでした。シーズンは残り1戦となりましたが、なんとしてもチャンピオンを獲得し、良い形でシーズンを締め括れるよう頑張ります。今週ずっとハードワークで支えてくれたチームのみんなに感謝します。また、パートナーの皆様、ファンの皆様、応援ありがとうございました。
カテゴリー： F1 / トヨタ / WEC （FIA世界耐久選手権）
