ザウバーF1 ヒュルケンベルグ獲得を発表 アウディドライバーが1名決定
ヒュルケンベルグの現所属チームのハースは金曜朝、ヒュルケンベルグが2024年シーズン終了をもってチームを離れると発表した。
36歳のヒュルケンベルグはハースとの契約が満了しており、アウディF1のCEOであるアンドレアス・ザイドルの最終候補リストに入っていることは長い間知られていた。
ヒュルケンベルグは今後、アウディが複数年契約で2026年に正式にF1参戦するのに先駆けて、2025年にはまだザウバーとして知られるチームに加わることになる。彼は2013年にスイスを拠点とするチームでレースに出場していた。
ヒュルケンベルグは「2013年に一緒に働いていたチームに戻ることになった。スイスの強いチームスピリットは良い思い出だ」と語った。
「アウディのために競争するという見通しは非常に特別なものだ。ドイツのメーカーがそのような決意を持ってF1に参入することは、またとない機会となる」
「ドイツ製パワーユニットを搭載するこのような自動車ブランドのファクトリーチームを代表できることは、僕にとって大きな名誉だ」
ニコ・ヒュルケンベルグは2013年にザウバーF1チームに所属ヒュルケンベルグとザイドルは以前、ポルシェのWECチームで協力しており、ザイドルがチーム代表を務めていたヴァイザッハチームにヒュルケンベルグがカメオ出演し、2015年のル・マン24時間レースで一緒に優勝した。
「ニコを2025年からここヒンヴィルに迎え、F1で彼と一緒に戦えることを非常に嬉しく思っている」とザイドルはコメントした。
「彼のスピード、経験、そしてチームワークへの取り組みにより、彼は我々のチーム、そしてアウディのF1プロジェクトの変革において重要な役割を果たすことになるだろう」
「当初から、長期的に何かを一緒に構築することにお互いに大きな関心があった」
「ニコは強い個性を持っており、専門的および個人的なレベルでの彼の意見は、車の開発とチームの強化の両方で私たちが進歩するのに役立つ」
アウディは、契約満了となったフェラーリのドライバー、カルロス・サインツJr.に対し、来年ヒュルケンベルグのチームに加わるオファーを出したことも知られているが、F1のトップチームには他にも空席の可能性があることを考慮して、サインツはまだオプションを検討しているところだ。
もしサインツが契約を結ぶことになれば、ザウバーの現ドライバーであるバルテリ・ボッタスと周冠宇が今季限りでチームを去ることになる。
フェラーリのリザーブドライバーであるオリバー・ベアマンが、スクーデリアからのレンタルドライバーとしてヒュルケンベルグの後任としてハースの最有力候補に挙がっているようだ。
ザウバーは開幕戦でピットストップの問題に悩まされ、2024年はまだポイントを獲得していない。一方、アウディは2026年のレギュレーション大幅変更に向けてより強力なパッケージを提供するため、水面下で作業を進めている。
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