宮田莉朋 デイトナ24時レース初出場が決定 GTDでレクサスをドライブ
FIA 世界耐久選手権のトヨタGRのリザーブドライバーであり、スーパーフォーミュラとスーパーGT（500）の現チャンピオンでもある宮田莉朋は、パーカー・トンプソン、フランキー・モンテカルボ、アーロン・テリッツとともに、GTDカテゴリーに参戦する#12レクサスに乗り込む。
一方、2014年からトヨタのWECでドライブしている2度のWECチャンピオンであるマイク・コンウェイは、ジャック・ホークスワース、ベン・バーニコート、カイル・カークウッドとともにGTD Proの#14レクサスに乗る。
2024年IMSAウェザーテック・スポーツカー選手権の開幕戦は、歴史的なデイトナ24時間耐久レースで1月末に開幕する。
レクサス・モータースポーツのシニア・マネージャーであるジェフ・バルは「レクサス・レーシング・プログラムが成長を続ける中、GAZOO Racingのグローバル・レーシング・パートナーと緊密に協力できることを幸運に思っている」とコメント。
「このような機会を得ることで、我々はリソースをよりよく共有し、複数のシリーズにまたがる学びをグローバルなレース活動の多くに生かすことができる」
「ロレックス24時間のラインナップにGRのチャンピオンドライバーである宮田莉朋とマイク・コンウェイを加えることで、ヴァッサー・サリバンとレクサスはこの権威ある耐久レースを制する2つのチャンスを得ることができる」
24歳の宮田莉朋は、ロダン・カーリンからフォーミュラ2、クール・レーシングからヨーロッパ・ル・マン・シリーズのLMP2にも参戦する。
「まず、このチャンスを与えてくれたヴァッサー・サリバンチーム、レクサス、TRD（トヨタ・レーシング・デベロップメント）、GAZOO Racingに感謝したいと思います」と宮田莉朋は語った。
「ロレックス・デイトナ24時間は、日本のモータースポーツ以外で国際的なレースに参戦する初めてのレースとなるのでとても興奮しているし、チームと一緒に仕事ができるのを楽しみにしています」
コンウェイは2013年以降、IMSAに18戦参戦し、8回の表彰台を獲得しており、直近では昨年のレースでホークスワース、バーニコートとともにGTDプロで3位表彰台を獲得している。
「ロレックス・デイトナ24時間で、またバッサー・サリバンとレクサスで戦えることをとても楽しみにしている」とコンウェイは語った。
「デイトナでもう一度戦えるのはいいことだ。昨年は惜しくも優勝を逃したけど、僕たちにとってはもっと強いものになることを期待している」
カテゴリー： F1 / 宮田莉朋 / トヨタ / IMSAウェザーテック・スポーツカー選手権
