リカルド F1アメリカGP責任者が来場熱望「レースに出なくても影響力大」
レッドブルは今シーズン残りのレースでリカルドに代わってリアム・ローソンをRBのドライバーに起用することを決定しており、これにより事実上、リカルドのF1でのレースキャリアは終了した。
オーストラリア人のリカルドは、Netflixのドラマ「Drive to Survive」の成功もあって、オースティンとアメリカ全体で最も人気のあるドライバーの一人とみなされているが、10月18日から20日の週末にリカルドがテキサスへ渡航する予定があるという兆候はない。
10月下旬にテキサス州オースティンにあるサーキット・オブ・ジ・アメリカズで次のレースが予定されているが、エプスタインは、北米、特にテキサス州でのイベントにおけるリカルドの人気は、たとえ彼がレースに出場しなくても、サーキット・オブ・ジ・アメリカズに姿を見せるだけでファンを魅了するだろうと述べた。
「ダニエルは、グランプリでマシンを走らせている時と同じくらい、マシンを降りていても大きなインパクトを与えることができるでしょう」とエプスタインは語る。
「競争力のあるマシンで走らないのであれば、人々がレースを見にチケットを買うかどうかはわからないよね？ だから、彼がF1コミュニティの一員であるから見に来るのであれば、彼は依然としてF1コミュニティの一員として、非常に有意義な役割を果たすことができると思う」
「彼はテキサスで本当に本当に愛されているし、ここが気に入っていると思う。だから、もし彼がレースに集中しなければならないとしても、ファンと交流する時間をもっと作ってほしいと思っている。彼と握手したりサインをもらったり写真を撮ったりしたいと思っているファンはたくさんいるからね。街中で彼を見かけたら、ぜひ声をかけてほしい。彼を忙しくさせてみせるよ」
レッドブルはリカルドに、アンバサダーとしてチームに関与し続けてほしいと伝えたが、現時点ではそのようなパートナーシップに関する合意はまだない。
COTAでのグランプリのチケット販売は、ここ数年と比べると出足は鈍かったものの、マックス・フェルスタッペンが8レースで優勝できていないことや、スポーツへの注目度の高まりを考えると、ラスベガスでの米国3戦目の追加が販売に特に打撃を与えるとは考えていない。
「おそらく相殺されるだろう。我々のテナントの点では、レースにより注目が集まり、チケットの売り上げに多少なりとも影響があるだろう。しかし、それほど大きな影響はないだろう。なぜなら、2つのレースはまったく異なるイベントであり、開催時期も異なるかだ」
「私はベガスGPが好きだ。なぜなら、それは一大スペクタクルだからだ。私は、それがモータースポーツを世界的に盛り上げていると思う。それがアメリカでマイアミと同じくらい盛り上がっているかどうかはわからないが...。マイアミは放映時間帯の関係で、アメリカ国内の視聴者獲得にはベガスより有利だと思うが、私はベガスのレースのスペクタクルが大好きだし、もっと多くの人に見てもらいたいと思っている。午後の中頃に再放送してほしいくらいだ」
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