ダニエル・リカルド RBのF1マシンは「ピンク・メルセデスとは違う」
新たにブランド名を変更したファエンツァのチームは、アルファタウリとして最後のシーズンとなった2023年にレッドブルと同じような開発路線を採用してシーズンを力強く締めくくった。
RBは現在、レッドブルジュニアチームというよりも、自らの目標のために戦うチームとして定義されている。
そのため、レーシングポイントのRP20が2019年型メルセデスW10と比較されたように、VCARB 01は単にRB19のレプリカではないかと推測する人もいるが、リカルドはそうではないと述べた。
「48時間後には答えが出るだろうが、昨年のアストンや数年前のピンク・メルセデスのようになると考えている人もいると思う」とリカルドは水曜日に語った。
「そうだね、自分自身を驚かせて表彰台争いをしたいね。でも、週末に結果が出れば、人々は少し落ち着くと思う」
現在アストンマーティンとして知られるレーシングポイントは、2020年のF1シーズン開幕時にRP20カーをデビューさせて注目を集めた。このマシンは競争力があり、前年にタイトルを獲得したメルセデスW10に酷似していたため、ライバルから多くの批判を集めた。
合法性に関しては、レーシングポイントがメルセデスのブレーキダクト設計を自社の車両（チームの必須製造品としてリストされているコンポーネント）に違法に使用していたことが最終的に判明した。
この結果、レーシングポイントには40万ユーロの罰金、コンストラクターズチャンピオンシップでは15ポイントの減点が科せられ、さらに模倣デザインに対する全体的な取り締まりが課せられた。
リカルドは、VCARB 01内でレッドブルらしいことはすべてレギュレーションの範囲内で行われており、それ以上のことはないと語った。
「明らかに、使用が許可されているコンポーネントなどがいくつかある」とリカルドは語った。
「でも、それは一部の人々が考えたり期待したりしているようなレベルではないと思う」
リカルドは、VCARB 01は単なる「ピンクのメルセデス」、別名レーシングポイントRP20ではないと主張。アルファタウリとして、RBは2023年に25ポイントを獲得し、コンストラクターズランキングで8位に終わった。
リカルドのチームメイトである角田裕毅は、撮影日にVCARB 01を走らせた第一印象は、先代よりも一歩前進していると認めた。
プレシーズンテストの結果、チームのライバルたちはRBがミッドフィールドの最前線に挑戦する準備ができていると見ている。
リカルドは後者については否定しているが、この週末の目標はポイント獲得にチャレンジすることだという。
「テストの結果、トップとの差は少し見えてきた」とリカルドは語る。
「でも、そのギャップはまだかなり大きいと思うし、そのギャップの中に収まるチームもいくつかあると思うから、現実的だと言いたい。
「Q3進出とポイント獲得でここを去ることができれば、とてもハッピーだと思う。
「今ここに立って、絶対にQ3進出とポイント獲得と言えるか？正直なところ、まだちょっとわからない」
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