ダニエル・リカルド RBの2024年F1マシンは「RB19のバージョン違いではない」
レッドブル・レーシングと姉妹チームRBの関係が緊密化していることは周知の事実であり、RBは技術規則に従って合法的に可能な限り多くのパーツをレッドブルから調達している。
プレシーズンテストを前に、RBのマシンは昨年マックス・フェルスタッペンとセルジオ・ペレスがドライブしたものと同じようなものになるのではないかという懸念もあった。RBはテストで非常に良いパフォーマンスを見せ、大きな一歩を踏み出したのは確かだが、リカルドはVCARB 01がチームの2023年型マシンであるAT04の単なる「進化」であることをファンに明かしている。
RBがレッドブルとの関係を強化することは多くの人々を興奮させ、その結果、彼らが突如としてロストラムチャレンジに挑むという多くの噂を生んだ。
リカルドは来週末の開幕戦バーレーンGPに向けて慎重な姿勢を崩さず、自分たちがミッドフィールドグループにいると信じている。
「たくさん周回できたし、かなりいい感じだ」とリカルドは語った。
「パフォーマンスの面では、予想通り、僕たちはミッドフィールドグループで戦おうとしていると思う」
「上位勢に追いつくにはいくつか課題があるのは確かだけど、驚くことじゃない。でも、かなりシンプルなテストだったと思う。だから、不安を抱いたり、頭をかきむしったりしてここを去ることはないと思う。自分たちの立ち位置はわかっていると思う」。
RBは3日間でバーレーン・インターナショナル・サーキットを合計366周を完走したが、これは特にメルセデスやマクラーレンなどを上回っている。1周を見ても、リカルドと角田裕毅は非常にまともに見えた。
それにもかかわらず、リカルドはポイント獲得に挑戦するにはさらなる努力が必要であると確信しており、RBの2024年型マシンをRB19に結びつける憶測に言及した。
「外部の人たちは間違いなく興奮していたと思う。というか、ファンは興奮していたと思う」とリカルドは付け加えた。
「彼らは、過去の別のクルマのバージョン違いになると考えていたと思うけど、そうではなかった」
「そうなるだろうと少し興奮していたと思うけど、決してそうではない。僕たちは得たものを最大限に活用しようとしていると思う。昨年よりマシンは確実に進化していると思う。アブダビでアップデートを持ち込んだから、フレッシュなアップデートが施されたマシンと比較するのは難しい」
「アブダビ前のレース用のマシンと比較すれば、僕たちが最も大きなステップを踏んだように見えるし、昨年の進化に過ぎない。昨年よりも進化している。それでも、Q3やトップ10争いをしたいのであれば、まだもう少し見つける必要があると思う。現実的にそう言っているのであって、幻想的に言っているわけではない」
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