ダニエル・リカルド 「アロンソとの会話がF1サバティカルのきっかけ」
ランド・ノリスのチームメイトとして2年間成績が振るわなかったことを受け、マクラーレンは昨シーズン、2021年のF2チャンピオンであるオスカー・ピアストリを獲得するために、リカルドに違約金を支払って契約を1年早めて解消した。
リカルドはスポットライトから離れることを選択し、12カ月契約でレッドブルにサードドライバーとして移籍。競争力の低いドライブを受け入れるよりも2024年のレースシートを待つつもりだった。
しかし、アルファタウリがわずか10戦でニック・デ・フリースを解雇したため、リカルドは先週末のハンガリーGPでF1に復帰した。
1コーナーでアルファロメオの周冠宇に追突され、ディフューザーにダメージを負ったリカルドは、クリアエアを得るためにハードタイヤでの第2スティントを10周で切り上げ、ミディアムタイヤで41周の優れたタイヤマネジメントで13位まで挽回した。
リカルドは復帰して元気を取り戻したと感じたが、アロンソとの騎亜にの話し合いで、時間を空けることのメリットを再確認していたため、彼はそれを期待していた。アロンソは2018年末にマクラーレンを去り、ル・マン24時間レースで2度優勝し、その後アルピーヌF1チームで2021年にF1に復帰した。
「たとえ期待したような年ではなかったとしても、ある意味で自分をリセットできたし、再びエネルギーが湧いてきたと感じている」とリカルドは語った。
「実は2年前くらいにフェルナンドと会話したことを覚えている。休もうとは思っていなかった。でも、どこかのフライト中だったと思うけど、彼としゃべっていて、彼は休養が自分にとって最高のことのひとつだと言っていた」
「ある意味そのあかげで、もし休養が必要だと感じたら、あまり怖がらずに休養を取ろうと思うようになった。そして彼の1年を見て、僕も自信を持つことができた」
リカルドは「最大級の笑顔」を浮かべており、8カ月の休養を経て70周を走ったレース後の体調の良さに自分でも驚いていた。
リカルドはまた、ノリスがブダペストでマックス・フェルスタッペンに次ぐ2位を獲得したことで、シルバーストーンでの好調を裏付けた元チーム、マクラーレンの好転についても振り返った。
一方、ルーキーのピアストリは、ノリスにアンダーカットされてトラックポジションを奪われ、さらにフロアのダメージにも耐えて最終的に5位に入った。
一方、ルーキーのピアストリは、アンダーカットに捕らえられながらも粘り強く走り、ノリスにコースポジションを奪われ、さらにフロアにダメージを負っていたが、粘り強い走りで最終的に5位に入った。
リカルドは、このパフォーマンスについて、最終的にシートを失うことになった「行き詰まり」を終わらせるために2年間努力した後、MCL60が今では「ランドの言葉を話す」ようになったことを示していると考えている。
「何らかの理由で明らかに、マクラーレンは僕の言葉を話していないように感じた」とリカルドは語った。
「確かにランドの言語を話している。彼は確かにそれを最大限に活用する方法を知っている：
「特に昨年は、明らかに行き詰まりを感じていた。そこから抜け出すのは本当に大変だった」
「だからこそ、休暇をとり、新しいチームと環境が助けになった。それがおそらく僕にとって最善のことだった」
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