ダニエル・リカルド 「来季以降のレッドブル残留には大きな前進が必要」
2014年にトロ・ロッソからレッドブルに昇格したダニエル・リカルドは、2018年末までの契約となっている。これまでレッドブルで5勝を挙げているダニエル・リカルドだが、タイトル争いに挑むことはできていない。
V8時代には圧倒的な強さを見せたレッドブルだが、エンジンサプライヤーであるルノーは、V6ハイブリッド時代になってからメルセデスとフェラーリに次ぐ3番手に甘んじている。
「忍耐のフェーズに入っているのは確かだ。チャンピオンにならずにF1を離れたくはない」とダニエル・リカルドは Autosport にコメント。
「少なくとも今は、僕はまだ絶対にタイトルを獲得できると信じている。僕はそれを目指しているし、遅いよりも早くにそうしたい」
「今年は本当に良い戦いができると思ったけど、そのようにはなっていない。来年、レッドブルとそれを本当に実現する必要がある。少なくとも僕の観点ではね」
「もうここに数年間いるし、彼らと一緒に勝てると僕を本気で納得させるには、来年僕たちは今年よりも大きなステップを果たす必要がある」
レッドブルのジュニアドライバーとして育ったダニエル・リカルドは、2011年シーズン途中にHRTからF1デビュー。トロ・ロッソで2シーズンを戦った後、レッドブルに昇格。初年度は前年までタイトルを4連覇したチームメイトのセバスチャン・ベッテルが未勝利に終わったのに対し、1勝を挙げて、ランキングでも71差をつけて上回った。
「レッドブルと勝ちたいか？もちろんだ」とダニエル・リカルドはコメント。
「セブ（ベッテル）はそれをやってのけた唯一の男だ。なので、気持ちとしてはそうしたい。でも、様子を見てみるつもりだ」
「毎週、勝てるチャンスが欲しい。僕はまだトップにいると思っている」
フェラーリは、キミ・ライコネンと2018年まで契約を結んでおらず、水曜日にバルテリ・ボッタスとの契約延長を発表したメルセデスも来年までの1年契約しか結んでいない。その背景のひとつの要因が、ダニエル・リカルドが2019年に獲得可能になることだと考えられている。
ダニエル・リカルドは「次の契約は1年だけでなく、3年契約になるだろう」と述べた。
「レッドブルとの契約が満了したら決断するよ。プロのキャリアでフリーエージェントになるのは初めてだ。僕はスタートからレッドブルと一緒だったし、素晴らしかった」
「でも、彼らが続けたいのであれば、それは彼ら次第だ。自分がベストだと思う決定をするつもりだ」
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