2024年のF1世界選手権：忘れられない主な出来事（前半戦）
それでは、みんなで一緒に深呼吸をして、F1のクラシックな年となった2024年のＦ１世界選手権 前半戦の主な出来事を振り返ってみよう。
ルイス・ハミルトンのセンセーショナルなフェラーリ移籍が決定
1月と2月は、いったい何を書こうかと思案に暮れる時期だが、今回はそんな問題はなかった。
前月に起きた大ニュース、つまり、ギュンター・シュタイナーがハースを去ったというニュース（これは重要な瞬間だったはずだが、どこかで区切りをつける必要がある）に続いて、2025年にルイス・ハミルトンがフェラーリに移籍するという、まさに巨大な発表があった。
これがどれほど衝撃的だったか、そして今も衝撃的であるかを表現するのは難しい。メルセデスでの欠員とカルロス・サインツがシートを失ったという波及効果のおかげで、ドライバー市場が大きく開放されただけでなく、F1史上最も成功したドライバーとチームのパートナーシップに終止符が打たれることになった。
2024年が始まる前から、2025年への期待はすでに高まっていた。
シーズンが始まる前から、ハミルトンが2025年にメルセデスからフェラーリに移籍し、カルロス・サインツのシートに座ることがすでに決まっていた。フェルスタッペンの電光石火のスタート
シーズンが始まると、マックス・フェルスタッペンの電光石火のスタートにより、2023年の続きを見ているような感覚だった。フェルスタッペンが駆るのはRB19ではなくRB20だったかもしれないが、結果は非常に見慣れたものだった。
彼は7戦連続でポールポジションを獲得し、最初の7戦のグランプリ週末で5勝を挙げた。オーストラリアでのブレーキの故障と、マイアミでのランド・ノリスのグランプリ初勝利だけが、彼の勢いを止めるものだった。
結局、シーズン序盤の強さが、彼にとって4度目のドライバーズタイトル獲得に大きく貢献することとなった。
ベアマンがスーパーサブとして初出場
18歳だったオリバー・ベアマンが、カルロス・サインツが虫垂炎と診断されたため、フェラーリから急遽出場することになったのは、シーズン2戦目のことだった。
サインツに手術が必要となったため、ベアマンが彼のマシンを運転し、ジェッダで予選11位、土曜夜のグランプリを7位で終え、F1初レースで6ポイントを獲得した。
しかし、さらなる奇跡が起こる。それからわずか2週間後、F1パドックがオーストラリアZGPのためにメルボルンに集結したとき、サインツは手術から驚くほど回復し、マシンに戻っていた。
まだ100パーセントの状態ではなかったにもかかわらず、サインツは素晴らしいパフォーマンスを発揮し、レース序盤でリタイアしたフェルスタッペンの後を継いで優勝した。間違いなく、今年最大のカムバックだった。
サインツは驚異的な回復力で虫垂炎の手術から復活し、2週間後のオーストラリアGPで優勝した。エイドリアン・ニューウェイ、レッドブルを去る
レッドブルで約20年を過ごし、F1界のデザインの第一人者として数々のチャンピオンシップを制覇してきたエイドリアン・ニューウェイが、5月1日に衝撃的な発表を行った。
イギリス人のニューウェイは、レッドブルがF1に参戦した2006年にチームに加わり、ミッドフィールドのランナーやポイント獲得者だったチームをグランプリ優勝者や世界チャンピオンへと変貌させるのに貢献した。
そして、そのように、尊敬を集めるデザイナーを獲得しようと、グリッド上のチームから活発な動きがあった。
ランド・ノリスのF1初勝利、そしてマクラーレンがタイトル争いに加わる
今シーズンの第6戦となるマイアミGPは、F1のターニングポイントとなった。 ランド・ノリスが2021年のソチでの記憶を払拭し、ついにグランプリ初勝利を収めた日として記憶されるだろうが、レッドブルの支配からマクラーレンが定期的に速さを発揮するチームへと競争の主役が交代した日でもあった。
マクラーレンはここで大きなアップグレードを導入した。その中には、状況を一変させる重要なフロントウイングも含まれていた。彼らは再び最前線で戦うようになった。
ランド・ノリスはマイアミで待望のF1初勝利を収めた。ルクレール、モナコの呪いを解く
不運とフラストレーションの年を経て、ついにシャルル・ルクレールが母国グランプリで待望の勝利を収めた。
これにより、世界選手権時代におけるモナコGPで優勝した初のモナコ人ドライバーとなり、1931年のルイ・シロン以来となった。
また、フェラーリドライバーとして39レース未勝利の時代に終止符を打った。直近の勝利は2022年のオーストリアGPだった。
2024年のペレスの低迷が始まる - そして回復することはなかった
2023年に苦戦を強いられた時期があったものの、7レース中4レースで表彰台に上ったことから、セルジオ・ペレスの調子が戻ってきたように見えた。
しかし、モナコGPの週末が訪れ、彼の深刻な低迷が始まった。予選では16位に留まり、さらにレースではスタート直後に発生した大クラッシュに巻き込まれてしまい、レースは赤旗中断、そのままリタイアとなった。
その1週間後、ペレスは間違いなく喜んだであろうニュースがもたらされた。レッドブルとの2年契約延長である。チーム代表のクリスチャン・ホーナーは、この契約延長がペレスの将来に関する憶測に終止符を打ち、自信につながることを期待していた。
しかし、それは実現しなかった。結局、ペレスはその後1年を通して表彰台に上ることは一度もできず、最高の成績は開幕戦の成功に続くザントフォールトでの6位だった。
2024年、ルクレールはついに母国レースで優勝を果たした。アルピーヌのシーズンは新たな低みに落ち込み、オコンはチームを去った
アルピーヌは、モナコでの出来事に続くドラマに巻き込まれたもう一つのチームだった。その主な原因は、2人のドライバー、エステバン・オコンとピエール・ガスリーが1周目に接触したことだった。
オコンの大胆なインサイドからの突進は、ガスリーのマシンに乗り上げてしまい、一瞬空中に浮き上がり、そして舗装道路にクラッシュしてしまった。これにより、両方のマシンにダメージが残った。
この事故の責任はオコンにあると判断され、10秒間のペナルティが科された。これはカナダでは5グリッド降格となり、モナコでの衝突事故によりリタイアを余儀なくされたため、さらに厳しい処分が下されることは間違いない。
チームがグリッド上で最も遅いチームとしてシーズンをスタートしたことを考えると、それはチームの苦境を救うにはほとんど役立たない問題であり、オコンとガスリーの長い間のライバル関係を考えると、エンストーンのチームにおける彼らのパートナーシップには、さらに厳しい目が向けられることになった。
しかし、次の週まで、アルピーヌは、5年間の契約を終えて2024年シーズン終了時にオコンと別れることを発表した。
フェルスタッペン対ノリスの対決が初めて沸点に達する
フェルスタッペンがスペインで勝利を収めた1週間後、オーストリアGPのためにF1サーカスがシュピールベルクに集結し、レッドブルのドライバーとノリスによる激しい首位争いが繰り広げられる様子を初めて目の当たりにした。
レッドブルのピットストップが遅かったため、フェルスタッペンはマクラーレンの追撃に遭い、その後は、コース上での信じられないようなドラマが展開された。
そして2台が衝突し、両者ともレースから脱落した。メルセデスのジョージ・ラッセルは「ジョージ、勝てるぞ！」というチーム監督からの無線を通じての叫び声をきっかけに、勝利を継承することになった。
最終的にフェルスタッペンは5位でフィニッシュし、ノリスはリタイアした。そして、この2人の接触事故について語ることは、これが最後ではなかった。
ハミルトン、945日間の勝利の乾季に終止符
数々の成功、数々のタイトル、数々の記録を打ち立ててきたが、2024年のイギリスGPは、945日間の勝利から遠ざかっていたルイス・ハミルトンにとって、最も感動的な勝利となったことは間違いないだろう。
7度のワールドチャンピオンが、もはや自分には十分な実力があるのかどうかについて疑念を口にしていたことを考えると、シルバーストーンでのハミルトンが記録を更新する9回目のイギリスグランプリ優勝を果たしたシーンは、今年最高の瞬間として記憶に長く残ることだろう。
それはまさに、作りかけのおとぎ話のようなストーリーであり、彼とメルセデスにとっての別れのシーズンにおける特別な瞬間だった。
ハミルトンがイギリスGPで945日ぶりの勝利を飾るというおとぎ話のような勝利を収めた。マクラーレンのチームオーダーが絡み、ピアストリがグランプリ初勝利を飾る
マクラーレンのオスカー・ピアストリは、F1参戦2年目にしてハンガリーでグランプリ初勝利を飾ったが、チームオーダーの議論で揺れ動く中、チームの1-2フィニッシュという物議を醸す結果となった。
ポールポジションからスタートしたチームメイトをかわしてレースをリードしたピアストリは、自分ではなくノリスが最初にピットインするまでレースをコントロールした。これにより、ノリスがアンダーカットで首位に立ち、チームはレースの大半でピアストリにポジションを譲るよう懇願した。
無線で何度もやり取りがあった後、ノリスは最終的に70周中の68周目で譲歩した。
ラッセル失格により、ハミルトンシーズン2勝目
夏休み前の最後のレースウィークエンドでは、ヴォルフに「タイヤの魔術師」と称賛されたジョージ・ラッセルが、ベルギーGPでワンストップ作戦を完璧に成功させ、見事優勝を果たした。
表彰式が終わり、シャンパンが飛び散る中、メルセデスのマシンが重量オーバーであることが判明したとの知らせが届き、当初2位だったルイス・ハミルトンが優勝に昇格した。
ジョージ・ラッセルはベルギーでマシン重量不足により失格となり、ハミルトンが優勝を継承した。カルロス・サインツ、ウィリアムズと契約
ベルギーGPの結果と失格の余波がようやく落ち着き、夏休みの休息に備えようとしていた矢先、ハミルトンにフェラーリのシートを奪われたサインツの移籍先が発表された。
最終的に、長い間スペイン人ドライバーを口説いていたウィリアムズのチーム代表ジェームス・ボウルズが、複数年契約を結んでサインツを獲得した。
アルピーヌのチーム代表交代
2023年のベルギーGP週末は、アルピーヌチームのオトマー・サフナウアー代表の退任のニュースで持ちきりだったが、スパで開催された今年のイベントで、後任のブルーノ・ファミンもその役職から離れることが発表されたとき、既視感があった。
現在、復帰したフラビオ・ブリアトーレがエグゼクティブアドバイザーとして就任しているエンストンチームは、夏休み中にハイテックグランプリの創設者であるオリバー・オークスが加入し、ファミンの後任を発表する。
元レーシングドライバーのオークスは、チームの運勢を好転させるという困難な課題に直面し、F1史上2番目に若いチーム代表となった。
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