角田裕毅が3位評価：2024年F1 ラスベガスGP版パワーランキング
ジョージ・ラッセルはラスベガスのストリートで見事な勝利を収め、メルセデスは見事な1-2フィニッシュを果たしたが、4度目のチャンピオンに輝いたマックス・フェルスタッペンにとっても輝かしい週末となった。しかし、ネオンライトの下で審査員を感動させたのは他に誰だっただろうか？
F1パワーランキングは、Formula1.comの5人の審査員がグランプリ終了後に各ドライバーを評価し、週末を通してのパフォーマンスに応じて10点満点で採点。専門家のスコアを平均してレーススコアを作成し、そのスコアは総合パワーランキングのリーダーボードでシーズンを通して集計される。
ジョージ・ラッセルは、メルセデスのチームメイトであるルイス・ハミルトンの影に隠れてラスベガスの週末をスタートしたが、重要な場面で勢いをつけ、Q3で2周の素晴らしいラップをマークしてポールポジションを獲得し、決勝日には見事な走りでそれをものにした。チーム代表のトト・ヴォルフの言葉を借りれば、彼のドライビングは「異次元」のようだった。
ブラジルでの厳しい週末の後、ラスベガス・ストリップ・サーキットでのFP1とFP2でトップに立ったことは、ハミルトンにとって完璧な立ち直りだった。ポールシュートアウトでのミスが大きな代償となったが、グリッド10番手から猛追し、7度の世界チャンピオンの実力を改めて思い知らせる結果となった。
マックス・フェルスタッペンは、ライバルのランド・ノリスより上位でフィニッシュするだけで4度目の世界タイトルを獲得できることを知った上で、夜間のイベントに臨んだ。レッドブルのドライバーは冷静沈着なパフォーマンスを見せ、速いメルセデスとフェラーリのマシンに続いてゴールし、見事にその目標を達成した。
RBでは最近、競争力を測るため数人のドライバーが角田裕毅と並んで配置されたが、ラスベガスでの週末を通して、この日本人レーサーはレッドブルに何かを証明しようとこれまで以上に決意を固めているように見えた。チームメイトのリアム・ローソンよりも余裕で速く、Q3に進出し、貴重なポイントを獲得した。
角田裕毅はレース終盤、ハースドライバーのニコ・ヒュルケンベルグと8位を巡って争い続けた。最終的にフィニッシュラインを先に越えたのはドイツ人ドライバーで、チームに2ポイントをもたらした。このポイントは、コンストラクターズランキングでRBとアルピーヌを上回り6位になるための重要なポイントとなる。
ラスベガスのストリートで行われた予選と決勝の両方で、カルロス・サインツがラッセルの最も近いライバルとして浮上した。Q3の終盤に自己ベストタイムを叩き出し、50周のレースで長期戦を展開した。チームメイトのシャルル・ルクレールがスタートで先行したが、最初のタイヤセットを台無しにしてしまった後、2位を奪還した。
予選では、ピエール・ガスリーもまたスターの一人となり、センセーショナルな走りで3位グリッドを獲得し、ルクレールやタイトル候補のフェルスタッペン、ノリスを上回る走りを見せ、注目を集めた。しかし、インテルラゴスでのアルピーヌの衝撃的なダブル表彰台に続く、もう一つの素晴らしいレース結果となるはずだったが、序盤に深刻なエンジントラブルが発生し、その夢は潰えた。
2025年にキック・ザウバーでレースに出場できないとわかってから数週間後、周冠宇は今シーズンで最も力強い週末の1つをこなした。この中国人ドライバーは、重要なセッションでバルテリ・ボッタスよりも速く、ハンガリーまで遡るQ1敗退の連続に終止符を打ち、決勝日にはポイント獲得まであと一歩のところまで迫った。
前述の通り、ルクレールはスタート直後の第1コーナーで4位から2位へとジャンプアップし、大きな期待を抱かせたが、タイヤに過剰な負担がかかり、早めのピットストップを余儀なくされた。 彼は、後者の珍しい進入事故の後、サインツより先に2回目のピットレーンを訪れたが、すぐに追い抜かれ、3位に甘んじる結果となった。
ノリスは、ブラジルでのレース後、フェルスタッペンを逆転してタイトルを獲得するチャンスが大きく揺らいだことで、眠れない日々を過ごしたことを認めた。マクラーレンは、涼しく滑りやすいラスベガスのコンディションで週末を過ごし、ノリスはマシンと調和しているようには見えず、静かなレースで戦い続けるには十分ではなかった。
惜しくも圏外
アレックス・アルボンはトップ10にわずかに届かなかったドライバーだ。ウィリアムズのドライバーの最近の不運は続いている。アルボンは、17番グリッドから順位を上げ、最初のピットストップの後にポイント獲得圏内に食い込むなど、レースは期待できる形で始まった。しかし、25周目にパワーユニットの問題が疑われるためリタイアを余儀なくされ、すべてが突然終わってしまった。
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