F1パワーランキング：2024年F1アメリカGP版
F1ファンは、2024年F1 アメリカグランプリでアクション満載のスプリントウィークエンドを楽しんだ。多くのドライバーとチームが大きな賞を狙って混戦を繰り広げた。しかし、パワーランキングの審査員を驚かせたのはどのドライバーだろうか？
F1パワーランキングは、Formula1.comの5人の審査員がグランプリ終了後に各ドライバーを評価し、週末を通してのパフォーマンスに応じて10点満点で採点。専門家のスコアを平均してレーススコアを作成し、そのスコアは総合パワーランキングのリーダーボードでシーズンを通して集計される。
土曜日のオースティンでのレース後、シャルル・ルクレールはスプリントレースとメインイベントの予選でカルロス・サインツJr.に敗れ、フェラーリのチーム内争いでやや劣勢に立たされたように見えた。しかし、モナコ出身のルクレールはターン1で4位から1位へと見事に浮上し、その後は他車を寄せ付けなかった。ジェンソン・バトンの言葉を借りれば、ルクレールは「ライバルたちにクリニックを開いた」のだ。
リアム・ローソンは、1年間のブランクを経てF1グリッドに復帰した際には、山のような課題を乗り越えなければならないことを認めていたが、ニュージーランド人はそれを見事に成し遂げた。 フェルナンド・アロンソと互角に戦い、予選で注目を集め、エンジンペナルティを受けた後、19位から9位まで順位を上げたことで、2025年のフルタイムシート獲得に向けた彼の挑戦は非常に好調なスタートを切った。そして、我々の審査員たちを十分に感心させた。
前述の通り、スプリントレースと予選ではサインツがルクレールを上回っていたが、チームメイトがスタートで先行したことと、高くついたパワーユニットの問題により、グランプリ優勝を争うチャンスは潰えた。それでも、スペイン人は冷静さを保ち、レッドブルのマックス・フェルスタッペンをアンダーカット戦略で追い抜き、ルクレールを後押ししてフェラーリをワンツーフィニッシュに導いた。
マックス・フェルスタッペンは、選手権のライバルであるランド・ノリスを52ポイント引き離してサーキット・オブ・ジ・アメリカズに到着し、日曜日のグランプリでは緊迫したホイール・トゥ・ホイールのバトルを繰り広げた後、その差を57ポイントに広げて去っていった。 現世界チャンピオンのフェルスタッペンにとっては、ダメージを最小限に抑える素晴らしい週末となり、タイトル獲得の夢がまた一歩近づいたと感じていることだろう。
ノリスはスプリントレースでフェルスタッペンとサインツに敗れたものの、グランプリのポールポジションを獲得した。ジョージ・ラッセルがクラッシュしてイエローフラッグが提示されたとき、彼の見事な1周目が決定的なものとなった。しかし、2024年シーズンではよくあることだが、マクラーレンのドライバーは1周目で調子を落とし、午後の残りを挽回することに費やした。ノリスはレース終盤にフェルスタッペンから3位を奪ったが、コース外での追い越しで5秒のペナルティを受け、チェッカーフラッグ後は4位となった。
今季2度目のホームレースで、ハースは新たなアップグレードを投入し、その新パーツは期待通りの働きをしたようで、ニコ・ヒュルケンベルグとケビン・マグヌッセンはともに予選Q3 に進出し、ポイントを獲得した。予選Q2はマグヌッセンに敗れたヒュルケンベルグだったが、決勝では11番手から8番手へとポジションを上げ、ハースはコンストラクターズランキングでRBを上回り6位につけた。
イタリアGPでローガン・サージェントに代わって以来、フランコ・コラピントはすべてのイベントで印象的な走りを見せているが、オースティン週末も例外ではなかった。SQ3まで進出し、スプリントでも好成績を収めたアルゼンチン人は、日曜日のグランプリで果敢な走りを披露し、15位から10位へと順位を上げ、最終ポイントを獲得した。一方、経験豊富なチームメイトのアレックス・アルボンは、スプリント予選でのスピンと、メインレースのスタート直後に起きたエステバン・オコンとの接触事故が悔やまれる結果となった。
アルピーヌもまた、アメリカで開発の成果を発揮したチームのひとつであり、スプリントレースと予選の間にセットアップを変更したことで、ピエール・ガスリーのマシンに新たなパッケージが息を吹き込まれた。ガスリーは予選7位から6位に浮上し、これはラッセルのピットレーンスタートのおかげだった。最初のスティントではそのポジションをキープしていたが、ハースのライバルであるケビン・マグヌッセンの早めのピットストップに反応した結果、ピットレーンでの作業が遅く、トラフィックに巻き込まれ、ハードタイヤの性能を引き出すのに苦労したことで、残念ながらレースは台無しとなった。
スプリントでの力強い走りに続き、マグヌッセンは日曜日のグランプリでもチームメイトのヒュルケンベルグとともにポイント獲得を狙い、ハースにとっての「ダブルダブル」達成に向けて順調に走っていた。しかし、ヒュルケンベルグがワンストップ戦略でレースを走りきったのに対し、マグヌッセンは（上記で触れたガスリー同様）早めにタイヤ交換を行い、結局2度ピットインすることとなった。2度目のピットストップが大きな痛手となり、ポイント獲得はならず11位でフィニッシュとなった。
金曜日のスプリント予選では、ラッセルはポールポジション獲得まであとわずかというところまで迫り、フェルスタッペンに肉薄した。しかし、スプリントレースでは期待されたペースが消え、予選中にクラッシュしてしまったことで、その苦戦はさらに悪化した。大幅なマシン変更が必要となり、メルセデスのドライバーは日曜日のレースのスタート時にピットレーンに移動させられたが、そこから6位まで挽回した。
惜しくも圏外
オスカー・ピアストリは、チームメイトのノリスの影に隠れてしまい、パワーランキングの上位半分に入ることはできなかった。一方、下位では、ルイス・ハミルトンがグラベルトラップでフィニッシュした難しい週末の後、最も低い総合スコアを付けられた。
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