ルノーF1撤退問題 10年前に「本質を見失った」ことが原因とファミン
2010年から2013年にかけてレッドブルチームを4年連続のダブルタイトル獲得に導いたルノーだったが、F1が1.6リッターのハイブリッドターボV6パワーユニットを導入した際には、その目標に届かなかった。
当時ルノーエンジンを搭載していた3チームのうちの1つであるレッドブルは、その年の19のグランプリのうち16勝を収め、選手権とドライバーズランキングで1-2フィニッシュを達成したメルセデスに打ち負かされた。
レッドブルはルノーのせいだと非難し、メルセデスが圧倒的な強さを誇るのを5年間見てきた後、2019年にホンダのパワーに切り替えると発表した。
レッドブルはホンダと共に3人のドライバーズタイトルと2つのコンストラクターズチャンピオンシップを獲得したが、ルノーはF1チームのアルピーヌを再ブランド化し、2026年にエンジンプロジェクトを放棄してカスタマーになることを検討している。
ルノーは2014年のパワーユニットで「本当に的外れだった」
アルピーヌF1チームのボスを退任し、オリバー・オークスに交代するブルーノ・ファミンは、ルノーの決定の根源は2014年のトラブルにあると考えている。
「大きな発表があったのは先週の火曜日だったと思う。ヴィリーのスタッフたちに、2026年から別のパワーユニットに切り替えるプロジェクトがあることを発表しなければならなかった。それは本当に衝撃的だった」と、ファミンはポッドキャスト『Beyond The Grid』で語った。
「現在のエンジンは15キロワットほど出力が落ちている。FIAの発表が正しいと思う」
「ルノーは2014年に現在のレギュレーションが誕生した際、2つのハイブリッドシステムを搭載したのだが、完全に的外れだった。しかし、今では10～｜15キロワットほど出力が落ちており、パワーユニットはラップタイムで平均20分の1程度だ」
パフォーマンスと経済性
しかし、パワーの低下だけが問題なのではない。F1パワーユニットの製造にかかる法外なコストについて、ファミンはさらに語っている。そして、それはライバルチームに販売しても相殺できないものである。
「しかし、パワーユニットに隠れるわけにはいかない。パワーユニットの状況については、さまざまな見方がある。もちろんパフォーマンスもあるが、経済的な側面もある。ビジネスモデルと呼ぶには、少し奇妙なものであるのは事実だ」
「コンコルド協定には賞金制度があり、それがチームだけに利益をもたらすことはわかっている。一方、FIAはスポーツ規制に関する財務規制を持っており、PUメーカーはそれを希望する2チームに1ユニット当たりの上限価格で販売することが義務付けられている」
「PUを開発するにあたっての研究開発費と、PUを購入する費用を比較すると、その差は非常に大きい。そして、その大きな差は、いかなる価格でも補償されるものではない。我々が話しているのはパフォーマンスではなく、金銭面での大きな差についてだ」
「その違いに秘密などない。なぜなら、コスト上限、つまりPUメーカーに認められた金額、PU供給価格、そしてPUメーカーがPUを販売しなければならない価格も公式に公表されているからだ。それは1億2000万ユーロほどだ」
アルピーヌはメルセデスと電源供給契約について協議中とされるが、ファミンはヴィリーのルノーエンジンチームが2026年のパワーユニットで前進していることを明らかにした。
「エンジン屋かどうかは関係ない」とファミンは言う。「人間に関係している。エンジン、ギアボックス、その他何であれ、情熱を持って何年も仕事に打ち込んできた人々に関係している。幸運にも情熱を仕事に注ぐことができているが、もうそれは続かないと言っているのだ」
「そしてもちろん、特に2026年のプロジェクトが非常にうまくいっていたため、非常に難しい。人々からの多くの投資と、最初の成果は良好だった。我々は非常に、つまり積極的な技術的オプションを選択し、最初の成果は、その選択が正しかったことを示していた」
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