レッドブルF1幹部 マクラーレンの2024年シーズン中盤の改善は「驚きだった」
レッドブル・レーシングは、マックス・フェルスタッペンが最初の5レースで4勝を挙げ、両選手権でかなりのリードを築いたことで、タイトル獲得に向けて順調な滑り出しを見せた。
しかし、マイアミグランプリは、ランド・ノリスがフェルスタッペンを破り、マクラーレンでの初のF1優勝を果たしたことで、2024年のターニングポイントとして振り返ることになるだろう。
ランド・ノリスはタイミングよくセーフティカーが導入されたことでトップに躍り出たが、マクラーレンのマイアミ・インターナショナル・オートドロームでのペースは、シーズン全体の展開を占う前兆となった。
マクラーレンはすぐにベンチマークチームとみなされるようになり、レッドブルがバランス問題で低迷したことを利用してコンストラクターズタイトルを獲得した。
しかし、その後アップデートに問題を抱える中、ピエール・ワシェはレッドブルの優位性がマイアミで消滅したのはRB20の変更によるものではないと明かした。
代わりに、ワシェはレッドブルの優位性が終焉を迎えた兆候として、マクラーレンが大幅な進歩を遂げたことが急激な変化をもたらしたと指摘した。
「我々はマシンを変えたわけでも、セットアップを変えたわけでもない。だから、大きな変化があったのはむしろ我々ではなく、他チームのほうだったように見える」とワシェは語った。
「しかし、公平に見て、マイアミでは我々がレースに勝つべきだった」
「しかし、我々はもはや最速ではなかった。我々は互角だった。そして、特にマクラーレンによって、何かが変更されたのは明らかだ」
ランド・ノリスとマクラーレンがレッドブルのマイアミでの連勝を止めたマクラーレンのアップグレードがレースの様相をどのように変えたか
マクラーレンはレッドブルとフェラーリに後れを取っていたが、ランド・ノリスのアメリカでの勝利は、彼のマシンに大幅なアップグレードパッケージが導入された時期と重なっていた。
マクラーレンは、冬の間に対処できなかった分野があることを認め、MCL38にいくつかの修正を加え、パフォーマンスを向上させた。
「彼らは他のチームよりもタイヤのデグラデーションを抑えることに成功し、そのパッケージはその後も非常にうまく機能しているように見える」とワシェは指摘した。
「彼らが何をしたのかはわからない。私ではなく、彼らに聞いてくれ」
マクラーレン、マイアミが衝撃的な結果を残す
序盤戦はより厳しい戦いになるだろうと認めていたにもかかわらず、ワシェはマクラーレンの著しい躍進は衝撃的だったと述べた。
「マイアミでは、ほぼ互角だったが、レース中にマクラーレンがパフォーマンスの面で絶好調であることがわかった」とワシェは振り返った。
「それよりも、他チームの進歩のほうが驚きだった」
「また、彼らの開発状況を見れば、大規模なものではなかった。それよりも、マシン全体がまとまっていたことが驚きだった」
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