レッドブルF1幹部 「RB20には開花していないポテンシャルがたくさんある」
レッドブル・レーシングは、マックス・フェルスタッペンが最初の5レースのうち4レースで優勝するなど、昨シーズンからの優位性を継続しているように見えながらシーズンをスタートした。
しかし、マクラーレン、フェラーリ、そして今度はメルセデスがチャンピオンを倒したため、レッドブルのトップでの優位性はここ数カ月で消え去ってしまった。
ただ、マクラーレンがさまざまな部門で失態を犯し、マックス・フェルスタッペンの目覚ましい活躍により、レッドブルは両選手権で余裕の優位に立っている。
ピエール・ワシェは、レッドブルが現行レギュレーションでの最後の18か月に向けてライバルの高まる脅威を克服する方法を検討していることを認めた。
「率直に言うと、今シーズンの開幕当初は、他チームが我々が期待していたほどには接近していなかった」と、ワシェはDe Telegraafに語った。
「しかし、マクラーレンとメルセデスの一部の分野における開発は成功を収めているようだ。
「マクラーレンは5月初めのマイアミ以来、大きな前進を遂げた」
「他のチームが近づいてきたのは事実であり、我々は再び優位に立てるようアップデートをする必要がある」
マックス・フェルスタッペンは、レッドブルに対し、今シーズンで追い上げられていることを「普通」のこととして受け止めないよう求めている。
シルバーストンでは、RB20のフロアデザインを改良した。しかし、週末を通して天候が不安定だったことと、Q1でグラベルに乗り上げてしまったことがフェルスタッペンの進歩を妨げた。
しかし、ピエール・ワシェは、レッドブルが来週ブダペストでアップデートを導入する予定であることを考えると、縮まりつつあるギャップを気にするのは間違ったアプローチだと主張している。
「あらゆることを考え、開発することはできる。時には数か月かかることもあるが、トラックに乗れば、そのコンポーネントが我々が考えるような結果をもたらすかどうかが分かる」
「それだけでなく、ドライバーがそれを感じ、そのマテリアルを使用できるかどうかも重要だ」
「それがラップタイムの向上につながるかどうかを確認することは非常に重要だ。なぜなら、それが今後の計画にも影響するからだ」
「とてもシンプルだ。ここ数週間、我々は常に優位に立っていたわけではない。しかし、そのときにパニックに陥っても意味がない」
「私は2つの観点からそれを見ている。 短期的には、運用面で、どうすれば車のパフォーマンスを可能な限り最大限に高められるかを考えている。そして、ファクトリーでは、より長期的な視点で考えている」
「物事を急ぐことはできるが、パニックに陥るのは正しい態度ではない。我々は300人のエンジニアと働いている。もし5分ごとに考えを変えるのであれば、それは間違ったやり方だ」
レッドブルは、昨シーズン19勝を挙げた圧倒的な強さを誇る先代モデルから一転、数々の革新的な技術を誇るマシンを投入し、周囲を驚かせた。
ピエール・ワシェは、レッドブルが段階的な進歩を追求し、常にハードルを高く設定してきたと説明し、まだ多くのポイテンシャルが開花していないと楽観的に見ている。
「我々は間違いなくリスクを負ってきた」とワシェは認めた。「そして、確かに、完全に失敗する可能性もある」
「しかし、F1は非常に競争の激しい環境であり、立ち止まることは後退に等しい」
「レギュレーションはここ数年同じままで、制限もたくさんあるため、わずかな利益のために多大な労力を費やしてきた」
「このマシンの開発を継続し、近い将来にかなりのパフォーマンスを発揮できると確信している」
一方、ピエール・ワシェは、現F1チャンピオンがいかに生産的なフィードバックを提供しているかを記録し、マシンの開発におけるフェルスタッペンの役割を称賛した。
「誰かが私にこう言うかもしれない。『もっと速いマイｓンが欲しい』と。そうしたら私はこう考える。『簡単じゃないか！ グリップを高めて空気抵抗を減らし、パワーをアップさせれば良い』とね」とワシェは語った。
「ありがたいが、もちろんそれは何の役にも立たない。誰でも思いつくことだ。しかしマックスは、非常に具体的な意見を述べる」
「コーナーの特定の場面で、具体的に何が必要で、どの部分で不安を感じているのか」
「彼のレースエンジニアであるジャンピエロ・ランビアゼが、それを我々に伝える。いわば、我々がそれを物理的な部分に取り入れることができるようにしてくれる」
「マックスは非常に明確で、私はそれが気に入っていれう。我々はいろいろなことを考えることができるが、それに対処しなければならないのはドライバーだ」
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