「角田裕毅の成長を注意深く観察し続けている」とレッドブルF1代表
2022年末にマクラーレンから追放されたリカルドは、昨年半ばにレッドブルの姉妹チーム（当時アルファタウリ）でF1復帰を果たした。
ザントフォールトでのクラッシュによる中手骨の骨折により復帰が中断されたリカルドは、昇格の権利を賭けて今シーズンに臨んだ。
しかし、リカルドは最初の5ラウンドを通じてポイントを獲得できず、これまでに7ポイントを獲得しているチームメイトの角田裕毅に遅れをとっている。
リカルドは先週中国で、レッドブル復帰の可能性を検討する前に、リブランディングされたRBチームで貢献することに当面の焦点を当てなければならないと認めた。
「今は順位を上げることについて話しても、そのことについて話したくない。そのことを話したり、考えたりする前に、自分のシーズンを進めなければならないからね」とリカルドは語った。
「だから、今は頭の片隅にもない。常に自分が正しいことを証明しなければならない。だからここでもう一度自分自身を証明し、ボールを転がす必要があった」
「でも、ここファミリーの一員にいることで、彼らは僕の能力を知っていると思う。そしてそれは明らかに本当に励みになることだ」
「だから、この状況を好転させたいとは思っているけど、僕にその能力があることを知っているんだから、それを証明しなければならないというような大きなプレッシャーはない」
「ただ、今はそれを実行に移し、実現させるだけなんだ」
レッドブルのチーム代表であるクリスチャン・ホーナーはリカルドの復帰を強力に支持し、8度のF1レース優勝を誇るリカルドの最近の苦闘をサポートしてきた。
ホーナーはマックス・フェルスタッペンのパートナーには現職のセルジオ・ペレスが有力だとしながらも、リカルドの希望は「ほぼダニエルの手に委ねられている」と明かしている。
「リカルドはある意味で頭角を現し、自分たちだけでなく、他のチームも注目するような走りを見せる必要がある」とホーナーは付け加えた。
その一方でホーナーは、レッドブルでのステップアップを望んでいる角田裕毅が、シニアチームの真のオプションになる可能性も示唆している。
「もちろん、我々はドライバーを注視しているし、彼らの成長を注意深く観察し続けている」
「裕毅はシーズン序盤から絶好調で、とてもいい走りを見せている。だから、我々としては姉妹チームとして、それらのドライバーに細心の注意を払っている」
リカルドと角田裕毅がどうなるかは、昨季5戦でリカルドの代役を務めたリアム・ローソンにも影響を与えるのは確実だ。
「リアム・ローソンのような才能あるドライバーが控えているのは明らかで、彼は当然、チャンスを得ようと躍起になっている」とホーナーは指摘する。
「しかし、それがいつ起こるか、あるいは起こるかどうかについては、何も事前に設定されておらず、あらかじめ決められていることもない
「現時点でレースシートに座っているドライバーが優先されるのは間違いなく、それがどうなるか見てみるつもりだ」
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