レッドブルF1首脳 「ノリスとピアストリは将来獲得の興味深い存在」
ランド・ノリスは長い間レッドブルの注目を集めていた。現在マクラーレンと少なくとも2026年まで契約を結んでいる才能ある英国人は、数年前からレッドブル・レーシングとの関係が取り沙汰されてきた。
チーム代表のクリスチャン・ホーナーは、2019年にマクラーレンからF1に昇格する1年前にトロロッソのシートを検討していたこともあるノリスとの過去の話し合いを公に認めている。
だが、マクラーレンは、レッドブルなどからの関心をかわすために契約延長でノリスを継続的に拘束してきた。
レッドブルにとってノリスの魅力は明らかだ。チームはノリスをマックス・フェルスタッペンの長期的なチームメイト候補として、あるいは3度のワールドチャンピオンであるフェルスタッペンが2028年までの現行契約が終了し、F1での活動に終止符を打つ決断をした場合の後継者となるかもしれないと考えている。
2人の若い才能は仲が良く、一緒にレースをする可能性さえ議論されている。
レッドブル傘下のネットワークであるServusTVの取材に応じたマルコは、ノリスが「確かに我々の焦点の中にいる」ことを認めた。
「彼の父親はいつも、マックスが引退するまでランドがグランプリ初勝利を祝うことはないだろうと冗談を言うんだ」とマルコは語った。
「私は彼に、彼が『我々のところに来なければならない』と言っている。『そうすれば間違いなく早くまる』とね」
しかし、マクラーレンはピアストリとの契約を延長する必要があるかもしれない。有能なオーストラリア人も、レッドブルにとっては興味のあるドライバーだ。
「ノリスは少なくとも2026年まで契約を結んでいるので、短期的な選択肢にはならないし、オスカー・ピアストリもそうだ」とマルコは認めた。
「しかし、両ドライバーとも将来的には我々にとって興味深い存在であることは間違いない」。
短期的には、セルジオ・ペレスとチームとの契約が2024年末に期限切れとなるが、レッドブルは来季ミルトンケインズに本拠を置くチームで誰がフェルスタッペンのパートナーとなるかまだ決めていない。
レッドブルには自社ドライバーの1人を昇進させるオプションがあり、ダニエル・リカルド、角田裕毅、リザーブドライバーのリアム・ローソンは全員、その座を争う可能性のある候補者だ。
しかし、マルコはフリーエージェントのカルロス・サインツも候補に挙げており、アウディ／ザウバーから最近提示されたサインツへの獲得オファーはレッドブルには「太刀打ちできない」内容だと認めている。
先週末の中国GPを前に、マルコはレッドブル・レーシングの現状維持が現時点で最も可能性の高い選択肢であると示唆した。
「チェコが加入してして以来、最高のシーズンを送っているのは明らかだ」とマルコはKleine Zeitungに語った。
「もし彼が日本の予選の時と同じようにこのパフォーマンスを維持できれば、2025年のレッドブルにとって最良の選択肢となるだろう」
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