角田裕毅 レッドブルF1昇格には「別の比較対象が必要」とマルコ
レッドブルとダニエル・リカルドとの相性は現段階で確立されている。昨シーズン、王者に返り咲いたレッドブルは、最初のチャンスでリカルドをF1に呼び戻すことを即決した。
角田と直接対決する前から、8度の優勝経験を持つリカルドには多くの期待と興奮が寄せられていた。しかし、この8カ月は多くのF1関係者が期待したような展開にはならなかった。
角田裕毅がリカルドよりドライバーとして速いだけでなく、その差も大きかった。角田は2024年に入ってからのすべてのセッションでリカルドを上回っている。また、オーストラリアGPではRB唯一のポイント（7位）を獲得し、チームをランキング6位に押し上げた。
ヘルムート・マルコは角田裕毅を褒め称える一方で、結論を出すことには慎重だ：
「我々は皆、それについて戸惑っている。リカルドは裕毅よりも遅い」とマルコはlaola1.atに語った。
「彼にとって何かがうまくいくことは決してない。冬季テストは彼にとって非常にうまくいったので、これは驚くべきことだ」
「しかし、現時点では明らかに裕毅の方が速い」
だが、角田裕毅のレッドブル・レーシング昇格の可能性について質問されたマルコは「比較対象として別のドライバーが必要になるだろう」と語った。
「問題は、ユキはハイフライヤーになったのか、それともダニエルが弱いだけなのかということだ。3つの全く異なるサーキットで3回レースを行った後でも、客観的な答えはまだ出ていない」
ヘルムート・マルコのコメントからは、多くの新しい、そしてすでに確立された推論が導き出される。まず、角田裕毅に対するレッドブルの躊躇は今に始まったことではない。
23歳の角田裕毅は着実に成長しているが、レッドブルはまだメインチーム昇格の準備ができていないと考えている。2024年に向けて好調なスタートを切ったにもかかわらず、クリスチャン・ホーナーとヘルムート・マルコはもっと大きなサンプルサイズを求めている。
いろいろな意味で、角田裕毅は他のドライバーを判断する基準として使われているようだ。最初はデ・フリースに対して、そして今はリカルドに対してだ。
しかし、ダニエル・リカルドに対するマルコの分析も同様に注目に値する。80歳のマルコはリカルドの現在の調子が、角田裕毅の進歩を物語っているのか、それとも彼自身の不足を物語っているのか確信を持ててない。
レッドブルはまだ3戦を終えたばかりで、選択肢を吟味している段階だ。しかし、だからといって夏休みまでRBでのチーム間バトルの重要性が下がるわけではない。
それどころか、RBにとっては毎週末が重要なのだ。F1のトップ5グループがはっきりと固まった今、下位陣のポイントは砂金のようなものだ。リアム・ローソンはまだチャンスを待っており、RB勢のプレッシャーはすぐには消えることはないだろう。
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