レッドブルF1代表 「アウディへのチーム売却に迫っていた」
レッドブルの支配が終わり、メルセデスが後を継いだ後、2014年のエンジンレギュレーションで進むべき方向性についてレッドブルは危機的状況に陥った。サプライヤーであるルノーは、スキャンダルによって契約が決裂するまではフォルクスワーゲン（アウディを所有）に取って代わられそうになっていた。
「解決策は明らかではなかった」とレッドブル・レーシングのF1チーム代表であるクリスチャン・ホーナーは、メルセデスがトップだった時代のエンジンの問題についてポッドキャスト『Eff Won with DRS』に語った。
「誰もが勝つことに慣れていたが、突然勝てなくなった。そしてそれを好む人は誰もいない」
「我々はベッテルを失った。オーナーたちでさえ、『もしかしたらチームを売却するかもしれない。アウディに売却するかもしれない』と言っていた」
「株主たち、ディートリッヒは初めて『我々にはそんなことはできない。我々にはOEMが必要だ』と言った」
「ありがたいことに、ディーゼルゲートがやってきて、その取引は中止された」
ディーゼルゲートとは、2015年に起きたフォルクスワーゲンの排ガスに関するスキャンダルのことで、フォルクスワーゲンのF1参戦の計画は頓挫した。
「でも、もう少しでアウディになるところだった」とホーナーは振り返る。
それから11年後、アウディはザウバーの株式を購入してワークスチームとしてF1に参戦する。
レッドブルはアウディと組むチャンスを逃したが、エンジンを供給する別の強豪を見つけることで軌道修正を図った。
「そこにホンダが現れた。リスクはあったが、計算されたリスクだった」とホーナーは語った。
「まずトロロッソと1シーズンやって、エンジンはどんどん良くなっていった」
「ホンダの連中もそれが機能するために我々と同じくらい多くの投資をした」
「プロダクトは結果を出してきていたし、F1における彼らの伝統は素晴らしかった」
「我々はそれに挑戦することに決めた。すべてうまくいった」
「失うものは何もなかった。エンジンはルノーと比べても遜色なく、彼らはそれ以上の努力をする用意があった」
「安全な選択肢は、僕たちが知っているものにとどまることだった。毎年ルノーのスタッフが我々にもっと良いことを約束してくれていた。彼らは今も同じ状況にある」
「一方、ホンダは投資によってそれをバックアップした。彼らはレッドブルをパートナーに得たとき、その期待値が非常に高いことを知っていた」
レッドブルはその後、2021年にパワートレイン製造部門を設立。2026年までホンダ製エンジンを使い続ける。
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