レッドブルF1代表 「リカルドはアルファタウリで嬉しい驚きを感じている」
解雇されたニック・デ・フリースに代役に指名されたリカルドは、今季のグリッドで最悪だと広く知られているアルファタウリのマシンで、再びF1での実力を証明するという途方もない課題に直面することになった。
リカルドの加入前、AT04はオーストラリアとアゼルバイジャンで角田裕毅が10位入賞を果たしただけで、10レースでわずか2ポイントしか獲得できず、チームはコンストラクターズランキングの最下位に沈んでいた。
リカルドはここまでの2レースでこの数字に追加することはできなかったが、ホーナーは33歳のオーストラリア人ドライバーが「楽しんでいるように見える」と主張している。
「クルマは何も悪いことをしていない」とホーナーはSpeedcafeに語った。
「ダウンフォースが少し欠けているが、彼は嬉しい驚きを感じていると思う」
ホーナーはアルファタウリが今シーズンよりもはるかに多くのことを達成するべきだったと感じている。特にこのマシンは全勝を果たしているRB19と同じ「ピットレーンで最高のギアボックスとサスペンション」を備えているからだ。
ホーナーによると、リカルドの経験、特に今年サードドライバーとして就任した後、RB19の開発に貢献したシミュレーターの仕事を考えると、クルマの改良を目指すアルファタウリにとってはかなりの恩恵をもたらすはずだという。
「彼らは経験の浅いドライバーを2人抱えていた」とホーナーは評価した。
「ダニエルはチームに開発の方向性を与えていると思うし、その経験は彼らにとって非常に貴重だ」
ホーナーはまた、リカルドが舞台裏で苦闘しているように見えたチームに活気を吹き込んでくれると感じている。
マクラーレン時代に身についた「悪い習慣」を取り除き、根絶するのに「時間はかからなかった」とホーナーは主張するが、「楽しい」リカルドはアルファタウリに影響を与えている。
「彼はレッドブルで快適に感じた環境に戻ってきた。彼は自信に満ちた男だ」とホーナーは語った。
「ご覧のとおり、彼に自信を与え、楽しくすることが重要だった。楽しいときは、彼はより高いレベルでパフォーマンスを発揮する」
ハンガリーとベルギーでの夏休み前の2レースでF1とアルファタウリに足を踏み入れたリカルドは、2024年の契約延長に値することを証明するためにさらに10グランプリを戦うことになる。
ホーナーはすでにペレスと契約しているためリカルドが来季レッドブルに昇格することはないが、2025年のシートは狙えると明言している。
リカルドはそのシーズンには35歳になるが、ホーナーはそれは関係ないと主張している。
「私は年齢が障壁だとは思っていない」とホーナーは語った。
「フェルナンド・アロンソ（42歳）やルイス・ハミルトン（38歳）の活躍を見ればね」
「重要なのは、ここ（こめかみを軽く叩くこと）で何が行われているかだ」
リカルドは今後10レース、速く走ることとポイントを獲得すること以外に何をしなければならないかについて、ホーナーは 「あの状況で、あのクルマで、そして彼に与えられたチャンスで、優れた走りをするだけだ」と答えた。
カテゴリー： F1 / レッドブル・レーシング / ダニエル・リカルド / スクーデリア・アルファタウリ
