レッドブルF1首脳 「エンジン開発はアウディやフェラーリの何マイルも先」
2026年はF1がレギュレーションを大きく見直す年であり、新しいタイプのパワーユニットが投入される。
次世代F1パワーユニットは、MGU-Hが廃止され、よりシンプルで安価なものになる一方で、内燃機関側では電力への依存度が高まり、完全に持続可能な燃料が使用されることになる。
2026年のエンジンレギュレーションは決定しているが、レッドブル・レーシングのF1チーム代表であるクリスチャン・ホーナーは最近、パワーユニットの電気エネルギーを得るためにドライバーがストレートでシフトダウンする必要があるのではないかと懸念し、いくつかの改定を行うよう求めた。
メルセデス代表のトト・ヴォルフはその後、その可能性を否定し、レッドブルがフォードと提携しているレッドブル・パワートレイン部門がパワーユニットで思うような成功を収めていないことを恐れたからではないかと指摘した。
しかし、マルコはメルセデスがパワーユニット開発でほぼ同等のレベルにある一方で、フェラーリと新規参入のアウディはそのプロセスで「数マイル遅れている」と考えている。
「我々が技術的に遅れているとは思わない。フェラーリ、メルセデス、ルノー、コスワースからエンジン部門のために人材を集めている」とマルコはMotorsport-Total.comに語った。
「この分野のパートナーとしてフォードを迎えている。内燃エンジンには絶対的なトップレベルの人材がいる。そして、電気部門には非常に聡明な頭脳が2人いる」
「8月には、MGU-Kとバッテリーを搭載した完全な燃焼エンジンを走らせている。そこでは我々はアウディより数マイル先を行っており、フェラーリよりも数マイル先を行っており、メルセデスもほぼ同じ状況にある」
参考までに、2026年からザウバーとパートナーを組むアウディは、2023年のF1シーズンが終わる前に2026年型パワーユニットのプロトタイプ第1号車を走らせると発表している。
2026年の“フランケンシュタイン”レギュレーションに対するホーナーの懸念についてマルコは、レッドブルはF1における「本当に良いスポーツ」にしか興味がなく、新時代のスタートが退屈なものになることは望んでいないと強調した。
「我々は情熱的なレーサーであり、気にかけている」とマルコは語った。
「我々は一攫千金を狙ってF1にいるわけではない。我々は、本当に良いスポーツが再び生まれることを望んでいる。そこが我々が懸念しているところだ」
スタードライバーのマックス・フェルスタッペンがチームメイトのセルジオ・ペレスに125ポイント差をつけてドライバーズランキング首位に立ち、今季3度目となる世界選手権の栄冠に向かって突き進んでいる。一方、レッドブルはコンストラクターズ選手権でメルセデスに256ポイント差をつけている。
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