レッドブル 「ホンダのF1エンジンは2019年にむけて進化を遂げている」
ホンダF1は、マクラーレンの3年間での契約解消後、スクーデリア・トロ・ロッソと効果的な1年を費やしたことが評価され、レッドブル・レーシングはルノーに代えてホンダのF1エンジンを搭載することを決定した。
2015年にF1復帰して以来、ホンダは信頼性とパフォーマンスの欠如が指摘されてきたが、昨年トロロッソとともに果たした進歩はレッドブル・レーシングを納得させるのに十分なものだった。
クリスチャン・ホーナーは、1年間地固めができたことで、ホンダは2019年にむけて優れた安定性を示すと確信していると語る。
「彼らは強い冬を過ごしたと思う」とクリスチャン・ホーナーはコメント。
「すでにレッドブル・テクノロジーズは12ヶ月間ホンダと作業をしているし、トロロッソのギアボックスとドライブトレインのソリューションを提供してきた。我々は舞台裏で彼らの進化を目にしてきたし、彼らは順調に進歩を果たしている」
「レギュレーションの安定性も彼らの助けになると思う。彼らはF1に復帰してから初めて完全に白紙の状態ではなく、次のシーズンにむけてコンセプトを固めている」
「全てが他の人々が何をやっているか次第だが、彼ら自身に対して良い進歩を遂げているのは確かだ」
昨年、レッドブル・レーシングは、マックス・フェルスタッペンとダニエル・リカルドがそれぞれ2勝ずつを挙げ、メルセデスとフェラーリに次ぐコンストラクターズ選手権3位でシーズンを終えた。
一方、トロロッソは10チーム中9位で終え、シーズン中はエンジン交換によって数々のグリッドペナルティを受けた。ただ、それらのエンジン交換の多くは、開発に関連して戦略的な決定され、比較的適切なタイミングで実施されていた。
クリスチャン・ホーナーは、そのようなアプローチが今年レッドブル・レーシングでもある程度継続されることにいなるかもしれないことを示唆した。
「もちろん、3基のエンジンで21戦を走るのは大きなチャレンジだ。だが、我々はむしろ一貫して進化していくことを望んでいる。それが1～2回ペナルティを受けることを意味するのであれば、昨年も目にしたように正しい会場でペナルティを受ければその影響はごくわずかだ」とクリスチャン・ホーナーはコメント。
「進歩と軌道が正しい方向に向いている限り、チーム内、ファクトリー内に多くの楽観主義があるし、新しいパートナーと共同で仕事をすることに興奮している」
また、クリスチャン・ホーナーは、ワークスパートナーとしてホンダF1のオペレーションはより統合されているため、昨年ルノーとの間で沸騰した緊張関係が繰り返されることはないと語る。
「非常に異なるシナリオだと思う。もちろん我々はルノーと12年間を過ごしたが、過去5年間、特に過去3年間は非常にカスタマーとサプライヤーの関係だった。事実上、我々はファーストクラスのチケットの代金を払って、エコノミーシートを手に入れていたようなものだ」とクリスチャン・ホーナーはコメント。
「非常に多くのフラストレーションがあった。それにルノー内のマネジメントは我々が関係を開始したときとは別物になっていた」
「ホンダとの関係は本物の技術パートナーシップであり、カスタマーとサプライヤーのシナリオではなく、双方により多くの共同責任がある」
「我々は100％は白紙の状態から進むとは思っていないが、パフォーマンスは過去数年に我々がいたところから前進すると大いに期待している」
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