ヘルムート・マルコ：ル・マン24時間のウィナー
1970年のF1イタリアGPで事故死したチャンピオン、ヨッヘン・リントの友人だったヘルムート・マルコは、1971年にBRMでF1デビュー。同年のル・マン24時間レースでは、ポルシェ 917で優勝を果たす。そのときジィズ・ヴァン・レネップと組んで記録した5335.313kmという走行距離記録は、その後ほぼ30年間、破られることはなかった。
だが、1972年にクレルモン・フェランで開催されたF1フランスGPで前を走るマシンが跳ね上げた小石がバイザーを直撃。レースに必要な視力を失い、レースドライバーとしてのキャリアを終えることになった。
その後、ゲルハルト・ベルガーやカール・ヴェンドリンガーといったドライバーのマネージャーとしてモータースポーツの世界に復帰し、レッドブル・レーシングのモータースポーツアドバイザーに就任。1998年と2007年にはマーク・ウェバーとエイドリアン・ニューウェイと協力して、ル・マン24時間レースを戦った。
“博士”というニックネームはどこから来たのですか？
ル・マン24時間やF1のドライバーで弁護士の資格を持っているものは多くはない。メディアは変わったことを好むので、彼らはペロトンでマルコ“博士”の存在を強調した。そのタイトルが残っただけで、私の名前とは関係ない。
1972年に小石があなたのキャリアを終えなかったならば、あなたの人生は違っていましたか？
目を失ってしまったことを惨めに感じてはいない。それは起こった。そういうことだ。トラックで成功を収めても、一旦競技のページをめくった後、人生に失敗するドライバーもいる。私にとって、状況は明白だった。新しい人生が始まったのだ。人生はどんなことがあっても続いていく。さらに、それは我々のチームにもとって良いモットーかもしれない。
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