角田裕毅が所属のRB ランキング8位低迷でTPC実施を含めた資金面に影響
ローラン・メキースを新チーム代表に迎え、チームはダニエル・リカルドと角田裕毅を注目ドライバーのペアとして迎えた2023年にランキング8位で終えた後、昨シーズンは当然ながら改善を目指していた。
夏休みに入る前に、RB、またはVCARBとして知られるチームは6位につけ、ハースとは7ポイント差、苦戦を強いられているアルピーヌとは20ポイント差をつけていた。
しかし、RBが不調に陥った矢先、ハースが好転し、アルピーヌはサンパウログランプリを襲った最悪のコンディションの中で、エステバン・オコンとピエール・ガスリーがそれぞれ2位と3位でフィニッシュするという奇跡的な結果を残した。
RBの6位入賞の望みは潰え、チームは再び8位でフィニッシュし、2000万ドルの臨時収入は消えた。これは、昨年のコンストラクターズランキングで6位と8位のチームの賞金に差があったことによるものだ。
バイエルが「それは影響がある」と指摘したように、レーシングブルズは他のチームと同様に当初は全スタッフに対して給与プラスボーナス制度を運用しており、ボーナスの支払いは最終順位によって決まる。
RacingNews365の取材に対し、バイエルは「チームには野心的な計画がある。主に資金的な理由から、またPU側の制限により、まだ実現できていないことのひとつにTPCがある」と語った。
これは、チームが少なくとも2年前に製造された車両を走らせることを許可する「TPC（旧車テスト）」規定に関係している。これにより、若いドライバーはF1のマシンに早く慣れることができ、経験豊富なドライバーは細部を微調整する機会を得ることができる。
「今ではすべてのビッグチームがそうだが、メルセデスとキミ・アントネッリがその最たる例だ。毎週末、若手ドライバーがマシンに座っている」とバイエルは語る。
「シーズンを通して、多くのチームが現在のF1トラックでテストを行っていた。何を言っても構わないが、トラックをよく知っていること、そしてチームが十分に準備できていることは有利だ」
「マシンは同じではないかもしれないが、それでもF1スピードで走っている。それは重要だ」
「そういったもの、つまり必須事項に加えて得られるものすべてが、賞金の減少に伴う予算削減に直接影響を受ける」
レーシングブルズは「節約モード」
レーシングブルズのルーキー、アイザック・ハジャーにとっては、昨年F2で2位となった彼がF1マシンに慣れ親しんだり、エンジニアリングチームと手順を確認したりするTPCプログラムが今年はないことを意味する。
ピーター・バイエルは、賞金不足が影響するその他の重要な分野についても概説した。
「マーケティング面では、パドック外での活動について、チームとして常に実施してきたことをさらに強化したいと考えている」とバイエルは付け加えた。
「例えば、ラスベガスではガレージセッションというトラック外でのパーティーを開催し、ファンにF1を身近に感じてもらい、このスポーツを民主化しようとした」
「リアム（・ローソン）と（角田）裕毅は両者ともそこに行った。そこはラスベガスのダウンタウンにあるパーティー会場で、F1ドライバーが来ることはまずない場所だ。しかし、そういったことにはお金がかかる」
「パフォーマンス面を守るために節約モードに入らなければならない場合、そういったものは犠牲になるかもしれない」
そして、チームのファエンツァ本部について言及し、「施設も検討している」とバイエルは付け加えた。
「施設を拡張する方法について、いくつかアイデアがある。古いミナルディの建物を改装すべきだ。あの建物には何らかの手を加える必要がある」
「間違いなく影響を受けるのはそういった部分だ」
カテゴリー： F1 / ビザ・キャッシュアップRB
