RB F1チーム代表 ダニエル・リカルドの退団の方法に「満足していない」
シンガポールでは、リカルドがF1で走る最後のレースになるのではないかという噂が飛び交った。レッドブルの経営陣は、2025年のパーメインドライブに向けてリアム・ローソンをRBに加入させ、彼を評価したいと考えていたようだ。
しかし、リカルドの退団が公式発表されたのはシンガポールGPの数日後だったため、リカルドは公式な送別会も行われなかった。3週間後のアメリカGPでメディアに対し、メキースはチームがこの状況をうまく管理できなかったと認めた。
「最終的に我々が対応した方法には満足していない。もちろん、もっとうまくやれたはずであり、そうすべきだったと強く意識している」とメキースは語った。
「ダニエルと我々は、非常に定期的に話し合っていた。そして、その週末に臨むにあたり、お互いが状況を把握していた。いくつかの理由から、我々はシンガポールで公にしないようにしながら臨むことを決めたが、残念ながらそれは正しい判断ではなかったことが、週末に非常に早く証明された」
「もしもう一度同じ状況に置かれたら、もちろんやり方は変えるだろう」とメキースは付け加えた。「シンガポールで見たもの、ファンの反応、パドックの反応から、たとえ公式ではなかったとしても、最も典型的な送別会ではなかったとしても、とにかく、これほど多くの愛と支援の流れが何らかの形で届いたことは信じられないことだったと思う」
「ファンが道を見つけたと感じました。私たちは皆ダニエルを愛していますし、彼はF1よりも大きな存在であることを証明した。」
メキースは、リカルドはシンガポールでチームがローソンと交代させる計画を知っていたと語っている。メキースは、今年残り6戦に向けてローソンの調子を整えることに注力する。ニュージーランド出身のローソンは、負傷したリカルドの代わりとして、2023年にすでにチームで5レース週末を戦っている。メキースは、ローソンが招集されてからこれまでのところパフォーマンスに満足していると述べている。
「彼は非常に良い仕事をしている」とメキースは語った。「彼は長い間この瞬間を待っていた。第1レース以来、オフィスで我々と一緒に座っていた。ドライバーにとって、レースプログラムがないときは、ただレーストラックに来て他のドライバーがレースをしているのを見るだけで、とても長い時間だ。」
「彼は準備をしてきたし、あらゆる技術ミーティング、ダニエル、（角田）裕毅とエンジニアたちとのやり取りから、できる限りのことを学ぼうとしてきた。今朝（FP1で）クルマに飛び乗って、すぐにとても良い仕事をした。」
「予想していたとは言いたくないが、明らかに昨年から分かっていた。テストでも彼が準備ができていることを知っていたし、彼も確実に戦いに挑む準備ができていることを示していた」
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