ピレリ F1タイヤを「腹立たしい」と批判されたジョージ・ラッセルと会談
ラッセルは、ペースの乱高下が激しいため、ピレリの現行製品は「十分ではない」とアゼルバイジャングランプリ後に発言した。
ミディアムコンパウンドでは苦戦したが、ハードでは非常に強さを発揮し、表彰台を獲得したバクーでのレースを経験したラッセルは、F1公式チャンネルに次のように語った。「正直に言って、これほどまで変化するのは本当に腹立たしい」
「メルセデスだけでなく、すべてのチームとドライバーに言えることだ。あるセッションでは速く、次のセッションでは速くない。そして、変わる要素はただ一つしかない」
「まるで黒魔術だ。タイヤを作っている人たちでさえ、タイヤを理解していないと思う」
「おそらく、何が起こっているのかについて、また真剣な話し合いが必要だろう。なぜなら、最速の車を届けるために2,000人のスタッフが必死に働いているのだから」
「レースの20周は、勝利を争うのに十分な快適さを持った車だったが、残りの20周はポイント圏内に入るべきではなかった車だった。そして、唯一の違いはタイヤであり、それは十分ではなかった」
この発言を受けて、ピレリのF1およびカーレース部門の責任者であるマリオ・イゾラはシンガポールでラッセルと話し合い、なぜこのような結果になったのかを説明した。
オートスポーツ誌の独占インタビューに応じたイゾラは次のように語った。「私はジョージと話をし、楽しくおしゃべりをした。なぜなら、レース後のインタビューの熱気の中で、アドレナリンがまだ高ぶっている状態で、彼がメディアに対して何かを言ったことは明らかだからだ」
「それに加えて、我々はタイヤの挙動を理解するために、レースの後にいつもするように、いくつかの調査も行った」
バクーの答え
アゼルバイジャンGPで起こったことについていくつかの分析を行った後、イゾラはラッセルがハードタイヤでこれほどまでに好調だった理由には、多くの要因が絡んでいると述べた。
「確かにジョージのミディアムタイヤでのペースは良くなかったが、ハードタイヤでははるかに速かった」とイゾラは付け加えた。
「しかし、我々はペースがさまざまな要素の組み合わせであることを知っている。車のセットアップは本当に重要であり、トラックの進化も本当に重要であり、ドライバーが最初の数ラップでタイヤをどう扱うかも、バクーでははっきりと目に見える非常に重要な要素だ」
「ハードコンパウンドでの最後のスティントを見ると、例えばシャルル・ルクレールのように、後続のドライバーがハードコンパウンドに負担をかけていたため、プッシュせざるを得なかったドライバーもいた。最後の数周では、トップを走るオスカー(ピアストリ)のペースをキープできなかった」
「ジョージは最初の数周はハードコンパウンドを温存してあまりプッシュせず、終盤ははるかに速かった。ミディアムではそうではなかった」
「正直に言って、大半のマシンを見ても、コンパウンドの挙動に何かおかしいところを見つけることはできなかった。マクラーレン、レッドブル、フェラーリといったトップチームのタイヤのデグラデーションレベルを比較してみたが、非常に僅差だった。同等だ」
「ラップタイムの差は確認されたし、ミディアムとハードの両方のコンパウンドの挙動も確認された。だから、私は何もおかしなところを見つけることができない。バクーで使用された2種類のコンパウンドは期待通りに機能していたと思う」
タイヤの特性
イゾラは、異なるコンパウンドで車のパフォーマンスが同一にならないのは普通のことであり、ドライバーのフィーリングもまったく異なるだろうと述べた。
「一般的にハードとミディアムについて言えば、ハードコンパウンドの方がより寛容です」とイゾラは付け加えた。
「タイヤに負荷がかかればかかるほど、タイヤはより安定する。つまり、タイヤをオーバーヒートさせても、コンパウンドの使用範囲が広いため、その影響はあまり目立たない」
「ミディアムやソフトでは、この（オーバーヒート）効果は明らかにかなり高まり、サーキットによっては、このデルタ効果はさらに広がる可能性がある」
「また、少なくとも4チームが非常に接近している選手権では、レースでは1000分の1秒が重要であり、どんな違いもより顕著になる」
「つまり、あるコンパウンドと別のコンパウンドで異なるパフォーマンスが現れることがあるのは、あるコンパウンドに最適な方法で車をセットアップした場合、もう一方のコンパウンドでは同じ結果が得られないリスクがあるからだ。タイヤに負担がかかり、オーバーヒートし、デグラデーションが加速し、グレイニングが発生する」
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