ピエール・ガスリー 「アルピーヌF1は大きな報酬のためにリスクをとった」
前期のコンストラクターズランキングで6位に低迷したアルピーヌは、A524チャレンジャーの哲学を刷新して「アグレッシブ」にリセットすることを優先した。
テクニカル・ディレクターのマット・ハーマンは、昨シーズンのような開発の袋小路に陥ることを避けるため、マシンを「フロントからバックまで」徹底的に見直したとし、変更点として、シャシー全体の見直し、リアサスペンションの設計、フロアの再開発などが挙げた。
しかし、両ドライバーとも、アルピーヌが最新マシンを理解しようと努める中で劣勢でシーズンをスタートする可能性があることを認識している。
「これは完全に新しいコンセプトだと思うけど、昨年のマシンのパフォーマンス不足によってもたらされたものだ。ある意味で頭打ち状態にあり、採用していたコンセプトからさらなるポテンシャルを引き出すことができないという結論に達したんだ」とガスリーは語った。
「だから、まったく新しいページから始まったんだ。自分たちが学んだことや、競争相手のいくつかに刺激を受けた。僕たちはオープンマインドでなければならないと思う。新しいコンセプトを生み出すとき、当然多くの困難が伴うことは承知している。だから忍耐強くなければならない」
「今年のスタートが思うようにいかないことは分かっている。そのことを認識した上で、このクルマが持っていると信じているポテンシャルを可能な限り早く解き放つように努めなければならない」
大幅なパフォーマンスアップに貢献できるパーツはあるかと尋ねられたガスリーは「すべて見てきたけど、大きな変化だ。フロントウイング、サスペンション、ボディワーク、旧パッケージ、PUパッケージ、そして、それがマシンの内部、シャーシ自体にどのように統合されているかという点から大きな変化だ」と語った。
「魔法のトリックになるようなパーツはひとつもないけれど、すべてが一緒になっていて、それが何をもたらすのか本当に楽しみだ」
2026年のレギュレーションに焦点が当てられる中、今シーズンのマシンが来季のベースとなることが決まっており、ガスリーはアルピーヌが冬の間に勇気ある選択をしたことを支持している。
「マットが言ったように、昨年から残っているのはステアリングホイールだけだ。白紙の状態、基本的にゼロから始めると、リスクは常に高くなる」とガスリーは付け加えた。
「しかし、より大きな報酬を得たいのであれば、いつかはリスクを取らなければならない。 それが、僕たちが取ることにした戦略だ」
ガスリーは、アルピーヌの2024年プロジェクトにインプットを提供する立場にあるが、アルピーヌはコンセプトの見直しを進めているため、再び新しいマシンに適応する必要があると認めた。
「残念なことに、僕たちはあまり影響を与えられなかったと思う」とガスリーは概説した。「まったく新しいコンセプトだったから、エステバンもあまり影響を与えなかった」
「僕たちが何を望んでいるのか、より速く走るためにマシンに何が必要なのかについては常にフィードバックしているけど、昨年のマシンをベースにすると、彼らは僕たちが望むマシンの挙動についてある程度のアイデアを得ることができるけど、これはまったく異なるコンセプトでゼロからのスタートで、未知のことがたくさんある」
「バーレーンでマシンをテストして、何が必要なのか、何が弱点なのか、何が強みなのか、そして何に取り組むのかを伝えれば、すべてが明らかになるはずだ」
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