セルジオ・ペレス「諦めなかった」 キャデラックF1初入賞は幻も前向き評価
キャデラックは今季の新規参戦チームとして苦戦が続いているが、モナコでは予選でQ2進出まであとコンマ2秒に迫る速さを見せ、決勝でも波乱を生かしてトップ10圏内でフィニッシュ。結果こそ覆ったものの、チームにとっては大きな前進を感じさせる週末となった。
ポイント喪失につながったスタート手順違反
ペレスはレース終盤に10番手まで浮上し、チェッカー時点ではキャデラックに初ポイントをもたらした。
しかし審議対象となっていたスタート手順違反により、レース後にドライブスルーペナルティ相当の裁定を受けて15位へ降格。空いたグリッドに並ぶはずだったガブリエル・ボルトレトの位置にマシンを止めていたことが問題視された。
「チームとの間でコミュニケーションミスがあった。それだけだ」とペレスは説明した。
「いろいろな映像を確認したが、ある角度から見ると明らかに見えるし、別の角度からだとそれほど明確ではない」
「それでも僕たちはコース上で10位だったし、そのことで何か利益を得たわけではない」
「実際にはスタートも良くなかったが、再スタート後の1周目は素晴らしかった。それによって挽回できたし、それこそが重要だった」
リタイア寸前だったキャデラックF1
結果以上に印象的だったのは、キャデラックが深刻なトラブルを抱えながらレースを完走したことだった。
ペレスによると、MAC-26はレース中を通じて振動、ブレーキ、パワーユニット関連の問題を抱えていたという。
「僕たちにとっては非常に難しいレースだった。本当に厳しかった」
「振動もあったし、ブレーキもあったし、エンジンの問題もあった」
「ある時点ではリタイアも考えたが、諦めなかった」
「走り続けたことでレースが新たなチャンスを与えてくれた。そして僕たちはそれを生かした」
ペレスはエンジンを保護するために大幅なリフト・アンド・コーストを強いられていたことも明かした。
「かなり苦しかった。多くのリフト・アンド・コーストをしなければならなかったし、同時にエンジンマネジメントも必要だった」
「非常に難しい午後だったし、本当に苦戦した。次のレースで何ができるか見ていきたい」
結果以上に価値のあったキャデラックの姿勢
モナコGPは結果だけを見ると15位で終わった。
しかし、マシントラブルとペナルティに見舞われながらもトップ10でチェッカーを受けた事実は、キャデラックにとって大きな意味を持つ。
特にペレスが評価したのはチーム全体のメンタリティだった。
「チームは今回のレースを誇りに思うべきだ」とペレスは語った。
「僕たちは諦めなかった。それはキャデラックの全員に見られる素晴らしい姿勢だ」
「僕が覚えている中でも最悪レベルのモナコGPだった。あらゆることがうまくいかなかった」
「それでも諦めなかった。それはチームにとって本当に素晴らしいことだ」
ポイントこそ失われたが、キャデラックはモナコで初めて実力によってトップ10争いに加わった。ヨーロッパラウンドの本格化を前に、この週末はチームの自信を大きく高める一戦となった。
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