セルジオ・ペレス レッドブルF1との新契約は実質1年契約の妥協？
契約満了が近づいても、セルジオ・ペレスの将来に深刻な疑問が投げかけられたことはなかった。レッドブルは当然、ルイス・ハミルトンがフェラーリに移籍してフリーエージェントとなったカルロス・サインツJr.に注目したが、トロロッソ時代のマックス・フェルスタッペンとの緊張関係が再燃することを警戒していた。
クリスチャン・ホーナーは、2020年末にセルジオ・ペレスにシートを奪われたものの、ウィリアムズで評判を立て直したアレックス・アルボンにも興味を示した。しかし、アルボンはウィリアムズで新たに複数年契約を結んでいる。
ダニエル・リカルドは今年、好成績を残せばレッドブルに復帰することは「確実」と見られていた。しかし、期待外れの成績に終わったため、彼はRBのシートを守ることに専念することになった。
一方、角田裕毅は、チームの24ポイント中19ポイントを獲得し、非常に印象的な活躍を見せている。しかし、レッドブルの経営陣は、彼の気質と安定性に懸念を抱いている。
セルジオ・ペレスは、レッドブルが提示するよりも長い契約期間を希望していた。
セルジオ・ペレスは、開幕戦の好調な走りから、レッドブルとの契約交渉を有利に進めることができた。開幕4戦中3戦でフェルスタッペンに次ぐ2位に入り、中国GPでセーフティカーのタイミングが悪くなければ、開幕5戦中4戦目で2位になっていた。
これこそレッドブルがセカンドドライバーに求めていたものだった。しかし、ペレスはそれ以来苦戦しており、過去2レースではいずれもQ3進出を果たせず、わずか4ポイントしか獲得していない。
これがペレスの長期契約獲得のチャンスを損ねたのかもしれない。ヘルムート・マルコは4月に、さらに3年の契約を求めたことを明らかにした。
最終版契約で2年目の契約が保証されるのか、それともレッドブルが2025年末に契約解除条項を持っているのかは依然として不明である。ESPNのUnlappedポッドキャストで話したジャーナリストのネイト・サンダースは、これが交渉の「争点」だったと語っている。
「実際、モナコで、チームとかなり親しい人物から、1プラス1の契約だと聞いた」と彼は言う。「ペレスにとっては、これがネックになっていたと思う」
「彼は明らかな理由から安定性を求めていた。1プラス1の契約では、1年間の延長がチーム側にあるため、実質的に1年契約であり、基本的に2年目の価値があることをチームに再度証明する必要がある」
デイモン・ヒルがペレスの「良くない点」を指摘
1年後にはレッドブルの見通しは大きく変わっているかもしれない。パドックでは、フェルスタッペンがメルセデスに移籍するという噂が飛び交っている。
これは、契約内容次第では、セルジオ・ペレスの将来に影響を与える可能性がある。 チームとして安定性を重視してペレスと契約を継続するか、それともチームの獲得ポイントの最大化を目指して2人のエリートドライバーを起用するか、はたまたフェラーリのハミルトンとシャルル・ルクレールのようなコンビネーションを再構築するか、決断を迫られるだろう。
実際、デイモン・ヒルはペレスの信頼性に疑問を呈している。ヒルは、現在のフェルスタッペンとのポイント差を「良くない」と語り、それはチームを「片足」の状態にしていると指摘している。
レッドブルの不調が続く中、フェラーリはモナコでダブル表彰台を獲得し、コンストラクターズランキングで24ポイント差まで迫った。一方、ドライバーズランキングではルクレールがフェルスタッペンに31ポイント差をつけられており、プレッシャーの高まりを和らげるために、フェルスタッペンは後部座席に銃手が必要になるかもしれない。
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