ペレス 「レッドブルF1にフェルスタッペンという最高のお手本がいる」
ペレスは開幕から4レースで2勝を挙げ、ランキングトップのフェルスタッペンに1ポイント差まで迫る好スタートを切った。しかし、マイアミでポールポジションからスタートしたペレスは、10番手からスタートしたチームメイトのフェルスタッペンに敗れた。そこからフェルスタッペンは10連勝を開始した。
一方、ペレスは、モナコGP予選序盤のクラッシュをきっかけに不振に陥り、5戦連続でQ3進出を逃すことになった。
キャリア最高のランキング2位を獲得したペレスだが、サマーブレイク明けの表彰台は2回にとどまり、フェルスタッペンとの差は290ポイントに終わった。
これで、フェルスタッペンに3連敗を喫したペレスだが、来季はレッドブル・レーシングでF1初タイトル獲得を狙うつもりだ。
「それが僕にとっての主な目標だ。すでに2位でフィニッシュしているからね」とペレスは語った。「僕の最大の興味はもうひとつ上を目指すことだし、それがチャレンジであることも理解している」
「この冬の間に、シーズンを最高の状態でスタートさせ、シーズンを通してそのレベルを維持できるようにしなければならなかった」
シーズン序盤、ペレスはレッドブルが誇るRB19とのトラブルについて、チームの開発方針が彼のドライビングスタイルから遠ざかっているためだと説明していた。
「マシン、僕がマシンをどう活かしていたのか、そして週末やさまざまなサーキットを通してマシンをどう活かすことができるのかが重要だったと思う」
「クルマのパフォーマンスを最大限に引き出す方法を理解するために、エンジニアと一緒に多くの進歩を遂げたと思う」
バクーでの敗戦後、フェルスタッペンは残り18戦中17戦で勝利し、昨シーズンの最多勝利記録を更新する19勝を挙げた。
フェルスタッペンとの関係は依然として強いと主張するペレスは、3度のチャンピオンであるフェルスタッペンのアプローチを分析し、自身のタイトル獲得への意欲を高めていることを明かした。
「いい1年だったと思う。僕たちの関係はとてもいいものだと思う」とペレスは語った。
「多くのレースを通じてブリーフィングを行う中で、エンジニアリング全体がうまくいっていると思うし、時には異なる方向にプッシュしながらも、同時に同じことを強く求めてきた。それもチームにとってプラスになっている」
「ずっと良くなったと思う、まあ、ずっと良かったけどね。僕たちが一緒に過ごした3シーズン目だしね。良いシーズンだった」
「彼から学ぶことは間違いなくある」とペレスは付け加えた。「彼はとても競争心があるし、僕は最高のリファレンスを持っている」
「だから、彼が何をしているのか、どのようにやっているのかを見て、学んで改善しようとすること、彼が自分とは違うやり方でやっていることのどこが自分に合っているのかを見ようとすることは、悪いことではないと思う」
「僕はいつもとてもオープンなアプローチをしてきたと思うし、それがうまくいっているんだと思う」
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