セルジオ・ペレス 「アルピーヌF1のサフナウアー更迭は間違った決断」
ベルギーGPの週末の真っ只中に、アルピーヌF1チームはサフナウアーだけでなく長年スポーティングディレクターを務めたアラン・パーメインとの契約を解除したと突然発表したことで、まさに崩壊の淵に立たされた。
2014年から2020年までの7年間、フォース・インディアとレーシングポイントでサフナウアーの指揮下で働いていたペレスは、当然ながらサフナウアーとは面識がある。そして、ペレスは、チームリーダーとして、またオペレーターとしてのサフナウアーの手腕を目の当たりにしている。
フォース・インディア／レーシングポイントでの在職中、元アルピーヌF1チームとなったサフナウアーは、チームの開発とパフォーマンスに重要な役割を果たし、特にチームの限られた予算から最大限の利益を引き出すことで、チームがグリッド上で競争力を持つよう支援した。
ペレスは先週末スパでサフナウアーのアルピーヌF1チーム退団について「そうだね、あまりに急な通知だったのでかなり驚いた」と語った。
「オトマーは素晴らしいと思う。あのポジションにいる人物には時間を与えなければならない」
「オトマーには自分のポテンシャルを実際に発揮する時間が足りなかったと思う。予算が非常に限られている他のチームや、予算がそれほど限られていないチームで彼が何をしてきたかを見てきたので、それが非常に大きいことはわかっている」
ペレスは、チームの成功への道は急ぐことはできないと示唆し、アルピーヌF1チームも例外ではないと強調した。
「彼を更迭したのは残念だ。しかし、誰が来ても適切な時間を確保する必要がある。F1ではこれらすべてのことに膨大な時間がかかるからだ」とペレスは語った。
今のところ、アルピーヌのモータースポーツ担当副社長ブルーノ・ファミンが暫定的にサフナウアーの指揮を引き継ぎ、暫定スポーツディレクターの役割はアルピーヌ・アカデミーのディレクターを務めるジュリアン・ラウズに委ねられている。
先週末スパで起きた出来事を注意深く観察していたSky F1のマーティン・ブランドルは、アルピーヌF1チームの決定とその発表の無謀なタイミングにショックを受けたことを認めた。
「経験豊富なF1関係者を大々的に強制退場させたことには今でも驚いているが、どうやらこれからもさらに多くのことが起こるようだ」とブランドルはベルギーGP後のSky Sportsのコラムで書いた。
「私たちがまだ聞いていないだけで、賢明で知識豊富な人たちがやってくるのだろう」
「チーム代表のオトマー・サフナウアーとスポーティングディレクターのアラン・パーメインを、まだピットウオールでの仕事が残っているうちにイベント半ばで解雇したのは、この点でF1のあまり印象的でない基準に照らしても残酷だった」
追放されたアルピーヌF1チームのリーダーたちの後を継ぐ人物の正体については、エンストンでチームの経営を担う可能性のある候補者の一人として、元フェラーリのチーム代表であるマッティア・ビノットがよく挙げられる。
「その噂は聞いたことがあります」とブランドルは付け加えた。
「ご存知のように、ここは古くからおかしな場所だ。遊び半分で噂を立てても、それがどれだけ早く事実として返ってくるかがわかる。でも、ありえない話じゃない」
「ビノットはフェラーリのシステムで多くの経験を積んでいるし、F1チームの運営についても熟知している」
「フェラーリでは明らかにうまくいかなかったし、そうでなければ彼はまだそこにいただろう。だが、それが発表されても驚かない」
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