セルジオ・ペレス 「リカルドを2025年の脅威と考えるのはナンセンス」
先週、リカルドがニック・デ・フリースに代わって残りのシーズンに参戦することが発表され、今週末からアルファタウリでF1にフルタイムの復帰を果たすことになる。
レッドブル・レーシングのF1チーム代表であるクリスチャン・ホーナーとともに、リカルドは2018年限りで自ら手放したレッドブルのF1シートへの復帰を目指していることを明らかにしている。
現役F1ワールドチャンピオンのマックス・フェルスタッペンは、2028年までレッドブルと契約を結んでいるおり、2024年末までしか契約を結んでいないペレスは、リカルドが狙っているポジションを維持することになる。
しかし、ペレスはレッドブルの将来をめぐる憶測を気にしておらず、現在のパフォーマンスを向上させることだけに集中していると主張している。
「いや、僕はそんな男じゃない・・・13年もF1にいるし、そんなに先のことを考える男ではない」とペレスは語った。
「エンジニアたちと一緒にいたけど、ダニエルと何が起こっているのか話し合う時間すらない。彼にとっては大きなチャンスだと思うけど、それだけだ」
「僕はハンガリーとベルギーに集中しているし、2025年のことはあまり考えていない。はるか先の世界だし、そんな先のことを考えるのはナンセンスだ」
リカルドが将来的にペレスの後任に指名される可能性があるという噂は、ペレスの不振の中で生まれた。
5月末のマイアミGPでポールポジションを獲得して以来、ペレスは過去5戦でQ3進出を果たせず、その間に表彰台も1回しか獲得していない。
しかし、ペレスはシングルラップの苦戦を心配していないと断言し、懸念されるような結果はスピード不足が原因ではないと主張する。
「いや、心配はしていない」とペレスは語った。
「予選での悪い結果を見ると、いつもとは違う状況、外的な状況があり、僕たちはそれにうまく対処することができなかったんだと思う」
「常に何らかの外的要因があった。純粋なペースが原因ではない」
ペレスは主に雨が降ったときに問題に遭遇する傾向があり、その結果、6度のF1レースウィナーはRB19への自信を失うことになった。
しかし、33歳のペレスは前戦からの休みの間にエンジニアたちと精力的に作業を続けてきたことを明かし、今週末はより強い走りができると期待している。
「ここ数レースでマシンの不足を経験しており、コンディションに変化があるたびに、その不足はさらに広がる傾向にある」とペレスは認めた。
「この限界は、言ってみれば、僕らを追いつめたものだ」
「過去5レースは予選のコンディションに多少の変化があったと思う。そのせいで僕たちは本当に後手に回ってしまった」
「この1週間、エンジニアたちといい仕事をしてきた」
「ここについてはいくつかのアイデアがある。全般的に、より快適に過ごせるより良いプラットフォームがあると感じることができ、状況に変化があったとしても、それほど違いはないことを願っている」
ペレスが最近の予選でのトラブルを最終的に改善しようとする試みは、今週末のオルタナティブタイヤアロケーション（ATA）システムの試行によって複雑になる。
キャンセルされたイモラでテストされることが決まっていたATAルールでは、Q1では20人の参加者全員がハードタイヤを、Q2では15人がミディアムコンパウンドを、そしてQ3では最もグリップの良いソフトタイヤが使用される。
しかし、ペレスは、この変更や来週末のベルギーGPでのスプリント週末フォーマットが彼の復調への取り組みに影響することは懸念していない。
「僕たちは・・・F1で働いている。僕たちは常にいかなる状況においても成果を上げなければならない」とペレスは宣言した。
「そこは問題ではない。僕たちは理解している。できないわけじゃない。僕たちができることは以前から証明されている。チームからは全面的にサポートされていると思う。あとは時間だけだと思う」
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