オスカー・ピアストリ F1アゼルバイジャンGP優勝「必死に走り続けた」
ルクレールはスタートでポールポジションのアドバンテージを維持し、オープニングスティントをリードしたが、トップ集団が唯一のピットストップでミディアムタイヤをハードタイヤに交換した直後、ピアストリがプレッシャーをかけ、DRS圏内に入り、1位を狙ってアタックした。
20周目のスタートでピアストリは大胆にルクレールのイン側に飛び込んで追い抜きを成功し、フェラーリのドライバーがしがみついて何度も反撃を試みる中、オーストラリア人ドライバーはポジションを維持するのに十分な力を持っていた。
ルクレールのタイヤが消耗したことで、終盤の数周はピアストリに少し余裕ができたが、セルジオ・ペレスとカルロス・サインツがクラッシュしてしまったため、バーチャルセーフティカーが導入され、ピアストリのキャリア2度目のグランプリ優勝が確定した。
ピアストリは、このバトルを振り返り、「レースのスタートで前に出ようとしたが、DRS範囲から外れるとペースが保てなくなった。ピットストップ後、再びかなり接近していることがわかり、グリップが少しだけ向上したように感じたので、攻めるしかなかった」と語った。
「スティントの開始時に追い抜かなければ、絶対に追い抜くことはできないとわかっていたので、かなり大胆に突進し、なんとかそれをやり遂げて、その後35周を必死に走り続けた」
「ルクレールがDRSから抜けた後の最後の数周は少しリラックスできたけど、この辺りではリラックスできるラップなどあり得ないので、大変な作業だった。間違いなく僕のキャリアの中でも最高のレースの一つとして記憶に残るだろうね」
ピアストリの勝利と、チームメイトのランド・ノリスが15位から4位まで挽回したことで、マクラーレンはコンストラクターズ選手権でレッドブルに20ポイント差をつけて首位に立った。レッドブルは、ペレスがレース終盤にクラッシュしてしまったことで残念な結果となったが、マックス・フェルスタッペンが5位に入賞した。
マクラーレンをランキング首位に返り咲かせたことについて、ピアストリは次のように付け加えた。「昨年チームに加わった当初のことを考えると、文字通り最下位だったけど、今では世界選手権をリードしている」
「私がここに来てから18ヶ月の間に成し遂げたこの好転は、チームの功績に他ならない。まず、マシンの改善という点において、そして、僕自身の成長という点においてもね」
「このような結果は、12か月前の私には絶対に不可能だった。これはチームの大きな努力の成果であり、今後の展開が楽しみでならない」
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